Hacia los bancos de leche materna

En Nueva York acaba de abrir el primer banco de leche humana. El artículo de Independent titulado New York opens first breast milk donation bank to help premature babies, reporta acerca de la primera organización sin fines de lucro en ese estado que recolecta, clasifica y pasteuriza la leche de donantes, para luego ser distribuida a bebés prematuros.

El 10% de bebés nacen prematuramente, y la mayoría de madres pasan por un cuadro de estrés porque sus cuerpos aún no producen leche. Lastimosamente, la búsqueda de donantes que puedan apoyar la iniciativa es difícil. Según la coordinadora de donaciones del New York Milk Bank, Erica Hankinson, solo el 1% de las mujeres que producen leche, la dona. Cifra preocupante cuando son necesarios aproximadamente 6000 litros del alimento para cubrir la alimentación de bebés en riesgo dentro del estado.

Los donantes tienen que pasar por una rigurosa selección que incluye no consumir tabaco, drogas, alcohol, ni sustancias que artificialmente busquen potenciar la leche materna. Estas disminuyen los niveles de azúcar en los infantes.

La leche humana protege a los bebés, especialmente a los prematuros, de infecciones mortales. Es el mejor alimento que pueden recibir. Por esto, para los promotores de la iniciativa es sumamente importante seguir sumando donantes. Es esperanzador para ellos que en fechas cercanas a la apertura del banco se realicen eventos como The Big Latch, ideado para celebrar la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Recientemente, han incrementado las personas que muestran interés en informarse y/o usar el servicio. Por ahora, cumplir el objetivo aún conlleva una ardua labor, ya que la organización activamente trabaja por cambiar la cultura y estigmas que se tiene sobre la lactancia materna, por lo que promueven que esta se conciba como parte natural de la vida. Estos prejuicios están presentes también en centros de salud, por lo que el New York Milk Bank fomenta que se acepten donantes de leche en hospitales de las ciudades de Rochester y Buffalo. La demanda aumenta diariamente y hay pedidos desde estados como Massachusetts.

Actualmente, existen 290 bancos de leche humana alrededor del mundo. En el Perú se inauguraron tres desde el año 2010, 1 regional y 2 locales. Esta iniciativa ha sido la más determinante en la disminución de la mortalidad infantil y ha salvado la vida de 1600 bebés prematuros en nuestro país, en cifras del Ministerio de Salud del Perú (MINSA).