Sistema para predecir ataques cardiacos

Las personas que sufren de insuficiencia cardiaca viven muchas veces a salto de mata porque cualquier síntoma de agitación, dolor en el brazo, falta de aire o un profundo dolor en el pecho, puede significar que está pasando por una crisis por insuficiencia cardiaca.

¿Qué pasaría si se pudieran predecir esos eventos críticos?

Un equipo de investigadores de la Universidad de Penn State ha creado un sistema de sensores que pueden predecir los ataques cardiacos, en la medida que predice cuándo empeora la condición de un paciente. Se trata del HeartLogic, cuyo desarrollo ha sido posible gracias al financiamiento de Boston Scientific.

Los resultados de la investigación fueron presentados en la reunión anual de la American Heart Association En Nueva Orleans. En los EE.UU., los problemas de insuficiencia cardíaca son responsables de más de 1 millón de hospitalizaciones cada año y más de USD 20 mil millones en costos, según indica el artículo informativo de la Universidad titulado, New sensor system predicts heart failure events before they occur, sobre el cual se basa esta nota.

La nueva técnica podría ayudar a prevenir costosas hospitalizaciones y resultados de salud deficientes, incluyendo la muerte.

El equipo de investigadores analizó los dispositivos implantables que ya se utilizan en pacientes con insuficiencia cardiaca, y concluyó que estos podrían ser equipados con sensores para rastrear su condición.

Para comprobar su tesis, instalaron estos dispositivos en nueve mil pacientes con insuficiencia cardiaca, los cuales fueron seguidos durante un año. Al comienzo del estudio, los investigadores activaron un software al desfibrilador implantado de cada paciente, un dispositivo alimentado por batería que proporciona una descarga eléctrica si el corazón del paciente deja de latir.

El software permitió a los desfibriladores actuar también como sensores, monitoreando la frecuencia cardíaca, la actividad, la respiración, los sonidos cardíacos y la actividad eléctrica en el pecho.

Los resultados fueron muy buenos, y durante el período de estudio, el conjunto de sensores detectó 70% de los eventos de insuficiencia cardíaca en los pacientes, con una anticipación más de un mes antes de que ocurrieran los hechos. Los falsos positivos estuvieron dentro de un rango aceptable.

El siguiente paso es un estudio piloto y ensayos para probar la seguridad del sistema, la aceptación y la predisposición al uso por los médicos.