El contacto visual sería desgastante

Si bien los seres humanos se apoyan en el lenguaje como principal herramienta para comunicarse, existen otras formas para comunicar ideas de manera no-verbal. Como se sabe, existen lenguajes enteros basados en signos para transmitir ideas y palabras. Sin embargo, una de las formas más poderosas de comunicación no-verbal –y una de las más misteriosas- consiste en el contacto visual.

Ver a alguien a los ojos puede servir para transmitir ideas sin tener que decir una sola palabra. Sin embargo, algo que también es cierto es que los seres humanos se sienten incómodos luego de unos minutos observando a alguien a los ojos. Por ello, los padres suelen tener que repetir más de una vez a sus hijos que los miren a los ojos mientras les hablan. Precisamente, el artículo de Scientific American, titulado “Eye Contact Can Be Overwhelming”, trata de responder esta cuestión.

Cuando una persona deja de mirar a los ojos puede implicar que ha dejado de prestarle atención o se siente incómodo, pero también podría ser porque en realidad se trata de un mecanismo biológico para tratar de mantener recursos cognoscitivos para realizar otras labores.

A esta conclusión se habría llegado en un estudio realizado en Japón, publicado en NCBI bajo el nombre “When we cannot speak: Eye contact disrupts resources available to cognitive control processes during verb generation”, en el cual se pidió a los participantes que miraran una pantalla donde había ojos que los observaban. Al mismo tiempo se les decía que escuchen un sustantivo y digan un verbo relacionado a este. Por ejemplo, al escuchar “avión” podían decir “volar”. Esto se podía complicar de dos formas: el sustantivo podía tener varias opciones de verbos o el sustantivo podría no tener relaciones sencillas. En el experimento había ciertos ejemplos en los que ambas dificultades coincidían. 

En estos últimos casos se observó que los participantes demostraban dificultad para poder observar los ojos directamente y asociar los sustantivos con los verbos. Con esto el estudio busca sustentar con nuevas pruebas el postulado de que ver a alguien a los ojos involucra una gran cantidad de recursos cognoscitivos.

Quienes cuestionan el estudio, sugieren que podría tratarse de algo exclusivo de Japón por una cuestión cultural.