La contaminación afecta a los pescados tanto como a los humanos

Cada vez que se produce un derrame de petróleo, diferentes entidades se apresuran a la escena del problema para tratar de controlar la situación lo más pronto posible, buscando reducir los efectos en la mayor medida posible. Sin embargo, si bien es cierto es harto conocido que la contaminación afecta a los peces, nunca se termina de esclarecer cómo se produce el daño.

Muchos creen que la explicación más lógica es que el petróleo los envenena y mueren debido a esto, lo mismo sucede con los humanos. Pero, según el artículo de PHYS, titulado “Substance in crude oil harms fish hearts, could affect humans as well”, esto no es necesariamente cierto.

El petróleo está compuesto por diversos químicos y compuestos. Entre ellos, muchos de los más peligrosos y reconocidos son los hidrocarbonos aromáticos policíclicos (HAP). Estos pueden ser encontrados en tierra contaminada cercana a espacios industriales. Además, se conoce desde hace casi 100 años que estos compuestos son cancerígenos. Sin embargo, desde que esta característica fue encontrada, se han ignorado otros efectos graves a la salud también ocasionados por los HAP. Además, se han dejado de lado muchos HAP que ocasionan otros efectos a la salud, para concentrarse en estudiar aquellos que generan cáncer.

Uno de los HAP más ignorados, es el fenantreno. Sin embargo, este podría ser la clave para comprender qué sucede con los peces cuando se encuentran en un sitio contaminado. Luego de un estudio, científicos encontraron que lo que este compuesto genera es el bloqueo de los canales del corazón, haciendo difícil que los músculos latas, sebido a esto, el fenantreno genera arritmia y contracciones débiles de las células cardiacas. En el estudio se realizaron pruebas a tres peces: atún rojo, atún aleta amarilla y caballa. Todos presentaron los mismos síntomas. Estos peces suelen ser atletas marinos, y la contaminación de fenantreno les dificulta esta tarea.

Sin embargo, los efectos no están limitados a los habitantes del océano. El estudio demostró que este compuesto impacta de manera importante en la contaminación aérea. Muchos habitantes de distintas ciudades podrían estar potencialmente sufriendo los efectos del fenantreno todos los días. La investigación estimula a mejorar el nivel y la calidad de los aparatos usados para medir la contaminación y determinar qué compuestos son las que la causa, además de mejorar las técnicas para ayudar a peces y humanos a superarla.