UPS no gira a la izquierda

Desde que las personas comenzaron a enviarse mensajes entre sí, ya sea a través de cartas o simples recados orales, se generó la necesidad que contar con alguien que se encargara de hacer llegar dichos mensajes a su destinatario final. Con el paso de los años esta necesidad se hizo más y más grande, al punto que se tuvo que crear un sistema de correo. Hoy en día, las compañías encargadas de brindar dicho servicio no solo deben deben abastecer el envío de documentos sino también de paquetes, especialmente debido al crecimiento del mercado de compras en línea. Todo esto ha generado que se deban desarrollar estrategias lo suficientemente complejas para lograr que el servicio sea eficiente.

El United Parcel Service, Inc., más conocido como UPS es la compañía de envíos de paquetes más grandes del mundo, con 18,3 millones de entregas diarias. Pero esta cantidad de paquetes y documentos no sería posible si sus conductores no siguieran una de las reglas más importantes de la compañía: no voltear a la izquierda, informa BBC en su artículo “Por qué la compañía de mensajería UPS les pide a sus conductores que eviten doblar a la izquierda”.

Cualquier persona que haya conducido alguna vez puede confirmar que el giro a la izquierda en intersecciones de avenidas en una de las causas más frecuentes de tráfico. Voltear a la izquierda, o a la derecha en los países donde se circula por la izquierda  (Gran Bretaña, Japón, entre otros) hace que el chofer deba esperar a que el semáforo le permita realizar dicha maniobra. Pero, en muchos casos, el conductor puede causar un accidente vehicular en el intento.

Por estos motivos, UPS decidió en 2004 que se aplicaría un nuevo criterio muy importante: no doblar a la izquierda si se puede evitar. Esta medida les ha permitido ahorrar 38 millones de litros de combustible, lo cual se traduce en 20 mil toneladas de dióxido de carbono menos cada año. Actualmente, el 90% de los virajes que sus conductores realizan son a la derecha, con lo que además es posible entregar 350 mil paquetes más.

Para calcular las rutas a seguir, los choferes emplean un software llamado Orion, el cual cuenta con un algoritmo de mil páginas que no selecciona el camino más corto sino el más conveniente. Es decir, aquel que exige menos giros a la izquierda a pesar de que implique pasar más tiempo en el tráfico.

El programa de televisión “Cazadores de Mitos” realizó una prueba para comprobar la eficacia del sistema en cuanto a consumo de combustible. Se emplearon dos camiones con un número igual de entregas. El primero dio 8 vueltas a la izquierda y 4 a la derecha, mientras que el segundo solo una a la izquierda. Priorizar los giros a la derecha no fue lo más optimo en cuanto a tiempo y distancia, pero sí se logró ahorrar combustible. Se concluyó que este sistema es válido para una compañía tan grande como UPS, mas no lo sería para empresas de menor calibre debido al tiempo que demora cada entrega.