El lado oscuro de la energía renovable

En los últimos años, cada vez han aparecido más noticias positivas sobre la energía renovable. La gran mayoría de ellas tratan acerca del número de turbinas eólicas y paneles solares, y cómo este ha aumentado en distintos países. Por ejemplo, China se coronó recientemente como el país con mayor cantidad de energía renovable en el mundo, según el artículo de este portal “China apuesta por energía renovable”.

Sin embargo, existe un lado poco conocido de la energía renovable. Esta suele ser vista como el futuro perfecto de la electricidad, ya que sale de fuentes que no cuestan y, además, no contamina. Pero, el artículo de The Economist, titulado “Wind and solar power are disrupting electricity systems”, describe una realidad un poco diferente a la que la mayoría del mundo está familiarizado.

Las nuevas tecnologías de energía están irrumpiendo el orden del sistema establecido, basado en combustibles fósiles. Las turbinas eólicas existen desde hace 150 años, pero siguen significando solo el 7% de toda la energía producida en el mundo. Sin embargo, en los últimos años, los precios de los distintos tipos de energía renovable se han visto reducidos de forma progresiva. Esto ha llegado al punto en el que invertir en formas más tradicionales de obtener energía resulta poco eficiente.

Esto podría ser visto como algo positivo, ya que, si cada vez menos inversionistas deciden invertir en formas tradicionales de conseguir energía, esto debería significar que invertirán más en energía renovable. El problema es que este no es el caso. Los métodos tradicionales de extraer energía son sustentables porque ofrecen un retorno económico seguro, es decir, la gasolina siempre va a producir energía para un automóvil. Sin embargo, lo mismo no se puede decir de las energías renovables: el sol solo funciona durante el día, y no todos los días hay viento fuerte para generar una buena cantidad de energía. En otras palabras, la energía generada varía enormemente.

Esto hace que la relación entre ambas formas de obtener energía sea dependiente. Los países que utilizan energía renovable necesitan de fuentes tradicionales en caso un día no haya suficiente sol o suficiente viento, ya que uno puede estar seguro que los combustibles fósiles siempre producirán un resultado similar al esperado.

El problema resulta cuando las formas de energía tradicionales dejan de ser sustentables, ya que se elimina el “plan b” en caso fallen las energías sustentables. Por tanto, en estos momentos en los que el mundo parece estar pasando de utilizar un tipo de energía a otro, es necesario diseñar mejores formas de hacer que ambas coexistan por un tiempo, al menos hasta que se encuentre la forma de que las energías renovables produzcan electricidad de manera estable. De lo contrario, podría producirse una crisis en el sistema de energía mundial.