1 de cada 3 personas confunde astronomía con astrología

De acuerdo con una encuesta realizada por Pew Research Center, la mayor parte de los estadounidenses está en la capacidad de responder preguntas básicas sobre términos y conceptos científicos. El 86% de los encuestados demostró conocimiento sobre las capas de la Tierra y el 82% sobre los elementos necesarios para obtener energía o armas nucleares. Sin embargo, uno de los resultados más preocupantes implica la confusión entre lo que es la astronomía, una ciencia, y lo que se considera comúnmente una pseudociencia, la astrología. Solo el 73% de estadounidenses sabe distinguir correctamente entre astronomía y astrología. El 22% de los encuestados contestó que la astronomía, y no la astrología, era el estudio de cómo las estrellas y los planetas pueden influir en el comportamiento humano. El 5% dio una respuesta incorrecta distinta.

¿Cómo pueden las personas, en pleno siglo XXI, confundir una ciencia con algo que no lo es? ¿Cómo pueden creer que la astrología es una ciencia? Muchas personas en el mundo creen que la astrología es científica y está respaldada por evidencia. De acuerdo con el escéptico Guy P. Harrison, autor de “50 popular beliefs that people think are true”, no es que estas personas crean en la astrología: estas personas “saben” que la astrología es cierta porque es lógica. El autor señala que muchas personas creen que astrología es otra palabra para astronomía, y que incluso en las librerías se puede encontrar libros de ambos temas, tan distintos como son, en los mismos estantes: por ejemplo, un libro de horóscopos al costado de libros de Stephen Hawking y Carl Sagan.

Es justamente este último célebre científico quien dijo “Afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias”. La astrología plantea una afirmación extraordinaria: la posición de las estrellas y los planetas en el momento en que uno nace revela o determina la personalidad y futuros eventos en la vida de una persona. Sin embargo, la astrología no ha brindado ninguna teoría o base científica. No hay ninguna fórmula que el conocimiento colectivo de generaciones antiguas haya provisto para revelar rasgos de la personalidad basados en la fecha de nacimiento una persona. En realidad, los horóscopos están escritos de forma intencional en un formato de talla única: si no te convences, intenta leer las “predicciones” para otros signos y otras fechas. Al parecer, esto no ha evitado que importantes líderes se basen en ella para tomar decisiones.

La astrología es una idea que perdura desde tiempos antiguos, cuando el hombre desconocía que aquellos puntos en el cielo nocturno no se encuentran todos en el mismo plano, y que, ni siquiera se encuentran en el mismo horizonte de tiempo. ¿Ves una estrella en el cielo esta noche? ¿Ves otra estrella en el mismo cielo? Solo debes pensar en los siguientes parámetros de cada estrella para darte cuenta de que es irrelevante cómo se ve cada una desde la Tierra: su distancia a nuestro planeta, la intensidad de su brillo y su tamaño. Para cada estrella, estos parámetros son diferentes. Dado que la velocidad de la luz es limitada (y conocida), esas estrellas que ves en el cielo pueden haber dejado de existir hace mucho tiempo. Además, las estrellas no han dejado de moverse en el espacio, así que tu Zodiaco puede cambiar de forma en algunos miles de años.