Más microplásticos que estrellas

Es sabido que la mayoría de los desechos, incluyendo los sistemas de desagüe, son arrojados al mar. Aunque para las civilizaciones de siglos pasados esto podría haber parecido inofensivo pues se ignoraba a dónde iba a parar toda la basura y se creía que esta simplemente desaparecía, hoy en día las personas saben que eso no ocurre.

Un gran número de estudios han demostrado que los desperdicios que se arrojan al mar contaminan el agua, deterioran los hábitats marinos y matan a muchas especies. Sin embargo, poco se ha hecho para frenar esta práctica por demás destructiva.

Recientemente, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en inglés) lanzó la campaña #CleanSeas con la cual se busca generar conciencia sobre la presencia de microplásticos en el mar y los riesgos que esto implica. Un reciente artículo de EcoWatch, titulado “Microplastics in oceans outnumber stars in our galaxy by 500 times”,  afirma que para el 2050 podría haber más microplásticos en el océano que peces.

Los microplásticos son pequeñas partículas plásticas que se encuentran que distintos productos sintéticos como ropa, cosméticos y algunos materiales industriales. De acuerdo a ciertos estimados, 8 millones de toneladas de microplásticos son arrojadas al océano cada año. Esto afecta seriamente el ecosistema marino y genera daños por al menos USD 8 miles de millones. Lo más alarmante de todo esto es que los expertos afirman que de continuarse con estas tendencias, aproximadamente el 99% de las aves marinas habrán consumido microplásticos para el 2050 y el océano albergará más partículas plásticas que peces.

Ante este posible escenario, el UNEP pretende, a través de su campaña #CleanSeas, promover iniciativas gubernamentales que eliminen el uso de microplásticos en productos cosméticos y artículos de cuidado personal e impuestos para las bolsas plásticas no reusables. Así mismo, se ha planteado la meta de reducir el uso de otros productos plásticos de manera sustancial para el año 2025.

Diez países ya se han sumado a esta campaña. Entre ellos se encuentra Uruguay, donde se colocará un impuesto sobre el uso de bolsas plásticas desechables este año, y Costa Rica que buscará mejorar su manejo de residuos y educar a su población acerca de estos asuntos.

Un importante vocero en esta campaña es el cantautor norteamericano, Jack Johnson, Embajador Ambientalista de las Naciones Unidas que, además de apoyar #CleanSeas, está promoviendo un documental que destaca el problema con los microplásticos. “Todos podemos empezar el día de hoy haciendo compromisos personales para reducir los desperdicios plásticos, usando bolsas para las compras y botellas de agua reusables”.

Asimismo, la compañía tecnológica DELL se ha comprometido con la campaña a través de la implementación de bandejas de empaque compuestas en un 25% de plástico reciclado del mar. Esta iniciativa reducirá la cantidad de partículas plásticas en el océano en 16 mil toneladas, aproximadamente.

Se esperan más anuncios e iniciativas en la conferencia The Ocean, a realizarse en la ciudad de Nueva York, en junio, y la Asamblea Ambiental de las Naciones Unidas en diciembre.