Una nueva pierna para los nadadores

Cuando no se cuenta con alguna extremidad, la vida de la persona cambia por completo. Muchas veces, aquellas actividades que se solían realizar y disfrutar tanto deben ser dejadas de lado. Este es el caso de los atletas que, víctimas de un accidente o enfermedad, pierden alguna de sus extremidades. Si bien algunos logran superar estas adversidades y continuar con sus carreras, este no es el caso de la mayoría.

Sin embargo, el futuro para aquellos dedicados a la natación parece ser prometedor. De acuerdo a The New York Times en su artículo “Swimming ith a Brand new leg”, expertos norteamericanos han creado una pierna prostética que permite al usuario nadar como cualquier otra persona.

Las prótesis acuáticas o resistentes al agua han existido en el mercado por varias décadas. Sin embargo, hasta el momento no existía ninguna que le permitiera al usuario nadar propiamente. Gracias a la iniciativa y el trabajo de un grupo de expertos norteamericanos esto ahora es posible. Esta nueva piernas prostética cuenta con una pieza triangular de nailon y plástico a la altura de la pantorrilla la cual aporta propulsión al nadar, pero permite el paso del agua a través de pequeños orificios para que nadar no sea excesivamente exigente.

La prótesis fue puesta a prueba recientemente por el equipo a cargo y con la ayuda de Dan Lasko, ex miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que perdió la parte inferior de su pierna izquierda a causa de una explosión en Afganistán a los 21 años. A pesar de esto disfruta de realizar actividad física constante y nadar es uno de sus ejercicios favoritos, pero no ha sido capaz de hacerlo realmente desde el accidente. Sin embargo, la nueva prótesis parece ser la solución que ha estado esperando.

Lasko probó la pierna prostética nadando por varias horas en una piscina bajo la supervisión del equipo creador de la prótesis. Si bien afirmó sentir cómodo con ella, se presentaron algunos inconvenientes que deberán ser resueltos antes de que la prótesis salga al mercado. Por un lado, el pie se llenó de agua, lo cual hizo más pesado el nadar. Todd Goldstein, experto en impresiones 3D y miembro del equipo a cargo, afirma que será necesario hacerle agujeros al pie para que el agua no se acumule. Por otro lado, la pieza triangular antes mencionada se desprendió en repetidas ocasiones, por lo que será necesario idear una manera de asegurarla correctamente.

Si bien esta creación parece ser solo útil para nadadores profesionales, los expertos afirman que podría facilitar la realización de terapias. Además, nadar sería el mejor ejercicio para las personas que han perdido una de sus extremidades inferiores ya que evita la sobrecarga muscular en la otra pierna. 

Se espera que la prótesis llegue al mercado en un período aproximado de 6 meses y tendrá un costo de entre USD 2 mil y USD 5 mil, dependiendo de los arreglos que se deban hacer para cada usuario individualmente.