La etiqueta en las escaleras eléctricas

En el Perú, al igual que en muchos países, la presencia de escaleras eléctricas es bienvenida por la mayoría. Normalmente, uno tendría que subir manualmente sobre escaleras para llegar a un segundo piso, pero la versión eléctrica permite permanecer quieto y llegar al mismo destino sin esforzarse.

Pero, las escaleras eléctricas también suelen ser utilizadas como una forma de acelerar la marcha: muchas personas prefieren caminar en estas escaleras para que su esfuerzo físico, combinado con el motor del aparato, lo hagan llegar al segundo piso de forma más veloz. Incluso en algunos países, este comportamiento ha sido implementado en los sistemas de metro, como en Estados Unidos. En ese país, las personas que salen del tren saben que hay una forma específica de subir escaleras eléctricas, afirma el artículo de The New York Times, titulado “Why You Shouldn’t Walk on Escalators”, sobre el que se inspira esta nota.

Si decides subir de forma tranquila y sin moverte, debes colocarte y permanecer al lado derecho, ya que por el otro lado pasan personas apuradas que suben las escaleras eléctricas caminando. Con esto, el sistema del Metro de Nueva York ha intentado separar a las personas en dos grupos, de forma que el uso de las escaleras eléctricas sea más ordenado y sea aprovechado de la forma más eficiente.

Recientemente, el gerente general del Metro, Paul Wiedefeld, afirmó que caminar por las escaleras eléctricas era malo, ya que dañaba el sistema. Sin embargo, los creadores de la misma afirmaron que esta información era errada. Pero, este evento sirvió para que se creara un debate sobre si se debería o no caminar por las escaleras eléctricas. Resulta que, en este caso en particular, todos los expertos parecen estar de acuerdo: nadie debería caminar por estas.

La explicación es más sencilla de lo que parece. En primer lugar, se pone en riesgo la vida del resto de personas en las escaleras, ya que pueden ser empujadas o golpeadas. En segundo lugar, es cierto que subir las escaleras eléctricas a pie toma menos tiempo (26 segundos en promedio), mientras que no moverse hace que uno se demore más (40 segundos en promedio). Sin embargo, si es que nadie se moviera, el manejo de la congestión sería mejor. En otras palabras, cuando un Metro llega a la estación, cientos de personas salen al mismo tiempo hacia la misma salida, creando una congestión de gente tratando de salir al mismo tiempo. Si es que todas estas personas subieran las escaleras eléctricas, dos por escalón, y sin que nadie suba, estudios han encontrado que la congestión es mínima, beneficiando a todos en el proceso.

Sin embargo, es difícil tratar de enseñar esto en una ciudad como Nueva York, donde subir un poco más rápido y dejar que el resto sufra no es un problema. Se podría intentar enseñar esto como una nueva versión de la cultura en el Metro.