Reino Unido y su reciclaje

Una de las condiciones para que la buena práctica de reciclaje cumpla su cometido es que exista un mercado para lo que se recicla, cuando esto no ocurre de produce una crisis porque no se sabe cómo disponer de los productos reciclados acumulados.

Una parte importante del plástico que se recicla en el Reino Unido, que ciertamente no es poco porque casi alcanza las 3 millones de toneladas, iba a Hong Kong desde 2012. Sin embargo, las autoridades de China han prohibido las importaciones de plástico lo cual ha puesto en riesgo la industria del reciclaje en el Reino Unido, dado que no tiene capacidad de transformar todo el plástico que recicla año a año, según Greenpeace del Reino Unido.

Un reciente artículo de The Independent, titulado China´s ban on imported plastic leads to impending crisis for UK waste recycling, señala que la norma dictada a principios de 2017, pone un alto a las importaciones de residuos reciclados de varios productos, entre los cuales está el papel, botellas de plástico y otros 24 tipos de residuos sólidos. Para el Reino Unido eso representa casi la mitad del papel y cartón.

El secretario de Ambiente, Michael Gove, habría reconocido que aún no tienen una estimación sobre el impacto de la decisión del gobierno Chino sobre el mercado de reciclaje en el Reino Unido.

Precisamente, la idea de Greenpeace de informar sobre el tema tiene que ver con la falta de acción respecto a la forma en que se debe proceder frente a una situación inminente. Y es que las opciones no son muchas: reducir la recolección, incinerar los desechos o enterrarlos en vertederos. Todas las alternativas tienen impacto en ambiente.

El director de asuntos externos de Suez, la gigante de gestión de los residuos, señala que hoy en día hay gran incertidumbre porque no ha habido una estrategia nacional que permita crear capacidades internas para absorber los residuos. También señaló que el Brexit y la prohibición China han terminado por afectar el panorama.

Hay varias razones detrás de esta crisis: 1) falta de inversión en reciclaje de residuos en Reino Unido, 2) una mala calidad de plástico del Reino Unido donde se mezcla con otros materiales lo que lo hace menos atractivo para los chinos, 3) el abuso de material en los empaques que incrementa los volúmenes de desecho y la 4) falta de plantas de reciclaje.

Solo hay que imaginarse cuál es la magnitud del problema en nuestro país, donde ni siquiera tenemos suficientes rellenos sanitarios y donde recién empezamos a educar a las nuevas generaciones en el reciclaje.