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Sin cobalto para los Smartphones
Pocos saben que los Smartphone y otros dispositivos necesitan como parte de sus insumos el cobalto, y que ahora el incremento del precio de este mineral podría poner en riesgo su fabricación, ya que en los últimos doce meses el precio de este se habría más que duplicado pasando de USD 33 200 a USD 75 000, debido a la creciente demanda del mismo.
En un teléfono se usa de 5 a 10 gramos, en una laptop aproximadamente 30 gramos y en la batería de un vehículos hasta unos 20 kilogramos. En este último caso si se pone en perspectiva que el parque automotor de los autos eléctricos podría llegar a alcanzar cerca de los 300 millones de unidades en los próximos años, se prevé que habrá problemas de suministro del mineral a un precio fijo.
Ya hay un precedente según un artículo publicado en Sputnik que da cuenta de un intento realizado por Volkswagen de firmar un contrato de largo plazo con Glencore y Huayyou Cobalt que no se pudo concretar porque no se llegó a un acuerdo con el precio.
Las mayores reservas de cobalto están en El Congo que además es un país donde hay mucha explotación infantil, aunque también hay en Australia y en menor medida en Cuba y Filipinas. Pero todo el cobalto existente no alcanzaría si se tuviera que reemplazar los automóviles por los modelos de Tesla Model X, por lo que el camino es modernizar los métodos de producción de baterías para que requieran menor uso del mineral y un mayor reciclaje del mismo.
Un antecedente de esto es lo que ocurrió con el modelo Tesla Roadster que antes requería 38 kilogramos de cobalto en su batería y en 2017 ya se hacía con 4,8 kilogramos.
Así que ante la perspectiva de una mayor demanda del mineral lo más razonable será que los empresarios se pongan a trabajar en modernizar como reducir las necesidades del mineral en sus baterías y cómo reciclar dicho mineral de las baterías usadas de teléfonos y ordenadores.
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