Algas: alimento del futuro

Hoy en día al momento de comprar algún alimento observamos una serie de características como el nivel de azúcar, calorías, grasas saturadas, aporte nutricional, entre otras, que finalmente terminarán por influir en nuestra decisión de compra. Buscamos que sean poco perjudiciales para nuestra salud y que aporten en algo a ella, este es el caso de las algas.

Las algas han llegado a considerarse un súper alimento porque contienen altas concentraciones de yodo, calcio, fósforo, magnesio y hierro, y también de antioxidantes, fibra, vitaminas y proteína vegetal de alta calidad, previene la anemia y enfermedades cardiovasculares. (La Razón, 2019)

Pero ¿es realmente el alimento del futuro? Según el artículo publicado por la (BBC, 2020) las algas marinas son de rápido crecimiento, que además de utilizar la energía de la luz solar, absorben nutrientes y dióxido de carbono del agua de mar. Los científicos sugieren que las algas podrían ayudar a combatir el cambio climático y compensar las emisiones de carbono. Por otro lado, otro gran aporte es lo poco que necesitan para crecer, teniendo en cuenta que alrededor del 70% del agua dulce disponible en el planeta se destina a cultivos y cría de ganado.

Si de cifras hablamos, los volúmenes de producción de algas se duplicaron entre los años 2005 y 2015, superando los 30 millones de toneladas anuales, según informa la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Es un negocio con un valor de más de US$ 6 mil millones en todo el mundo, pero que, sin embargo, solo una pequeña parte de su cultivo se realiza fuera de Asia.

Otro aporte importante de las algas es que, además de consumirse directamente, el extracto de estas puede ser utilizado en una variedad de productos tales como pasta de dientes, cosméticos, medicamentos o comida para animales.

Desde una hiladora de algas, que envuelven automáticamente bobinas de hilos portadores de plántulas en líneas, listas para su despliegue en el mar hasta una serie de estanques y tanques en el norte de Portugal, AlgaPlus en las que se cultiva algas en el interior, actualmente se han logrado prometedores avances en la producción de algas. Si bien es cierto, el uso de estanques y tanques permite un mayor control que el que se pudiera tener en altamar, el costo de la energía es elevado, no obstante, cada vez están más convencidos del crecimiento del mercado de las algas.