El impacto económico de la subsidencia

El agua, es sin duda uno de los recursos más demandados a nivel mundial, sin embargo, hay un número de regiones en el mundo que sufre escasez de agua por los cambios de clima, disminución de lluvias, entre otros. Ante esto, se han unido esfuerzos por encontrar fuentes de agua para abastecer a la población mundial por lo que, además de la desalinización, otra forma de obtenerla es mediante los acuíferos subterráneos. (El Mundo)

El agua subterránea almacenada en los acuíferos representa la cantidad máxima de agua dulce que los humanos pueden obtener y es un recurso indispensable para el abastecimiento de la población, el riego y la industria, así como el mantenimiento de muchos ecosistemas del planeta. 

A pesar de que esta tecnología permite obtener agua, rompe el equilibrio de la naturaleza. Una de las consecuencias de extraer de agua de los acuíferos es el hundimiento del terreno, fenómeno que se produce lenta y gradualmente y se denomina subsidencia.  Un equipo internacional liderado por científicos españoles ha publicado el primer mapa del mundo en la revista Science, en el que se identifica las áreas con mayor probabilidad de hundirse debido a la extracción de agua de acuíferos.

Más de 1200 millones de personas viven en áreas identificadas de riesgo, la mayoría de ellas en países asiáticos, especialmente China e India. Por su parte, Yakarta, Venecia, Tokio o Ciudad de México son las ciudades más vulnerables.

No todos los lugares en los que se producen extracciones tienen el mismo riesgo de hundimiento, existen factores que incrementan ese riesgo como el alto contenido de arcilla, el clima árido o templado, pero con largos periodos, entre otros.

A nivel internacional, Japón y Holanda son países que han podido gestionar mejor este problema y es que a pesar de que 7 millones de holandeses viven por debajo del nivel del mar, tienen un buen sistema de gestión y diques. Por su parte Tokio, dado que el grado de urbanización e industrialización hizo que se extraiga mucha agua, ha empezado a explotar racionalmente los acuíferos, dejando de extraer agua del acuífero de la ciudad y la traen de fuera.

Si bien es cierto muchas regiones ven a la extracción de agua de acuíferos subterráneos como buena alternativa, es preciso tener presente que esto es un peligro silencioso porque provoca en muchos lugares el hundimiento paulatino de los terrenos, generando daños en viviendas e infraestructuras.

En el Perú, hay regiones donde es urgente hacer un llamado al uso racional de los acuíferos como Tacna e Ica y sobre todo empezar a gestionar mejor la extracción de agua de los acuíferos.