Un reciente trabajo publicado en el Journal of Functional Foods, elaborado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición ha llegado a la conclusión que el consumo de 2,5 gramos de polvo de cacao natural puro consigue mejorar la agudeza visual en adultos jóvenes sanos y en condiciones de luz diurna.
El fundamento del estudio se basa en el análisis de los efectos de dos polifenoles dietéticos: los flavanoles del cacao, según da cuenta una nota publicada en el portal INFOSALUS de España.
La doctora María Cinta Puell Marín, investigadora del Departamento de Optometría y Visión y directora del grupo Visión Aplicada de la UCM, atribuye los efectos positivos del cacao en la agudeza visual fotópica a una mejora en la atención o en el procesamiento de la información visual debido a los flavanoles y a la teobromina -un grupo de alcaloides estimulantes del sistema nervioso central, similares a la cafeína en el café.
El experimento que dio lugar a estas conclusiones se hizo con voluntarios que debían ingerir un vaso de leche con cacao, frutos rojos o leche sola en tres visitas separadas. A las tres horas, se midieron sus niveles de polifenoles en orina. Luego, para la medición de la agudeza visual, se utilizaron cartas de letras a cuatro metros de los individuos y con diferentes iluminaciones, una alta (fotópica) y una baja (mesópica). Además, para la adaptación a la oscuridad, se utilizó un método psicofísico que mide la dinámica de recuperación de la sensibilidad posterior al blanqueamiento de los fotopigmentos de la retina.
El parámetro de comparación fue una serie de exploraciones oculares para demostrar que no existía ningún factor dietético o patología previa que pudiera producir algún error en el análisis de resultados y extracción de conclusiones.
Si bien estos resultados deberán ser complementados, los cierto es que esta investigación permitirá a la industria explorar el desarrollo de productos que puedan aportar estas cantidades de cacao para la mejora de la agudeza visual.
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