La pugna por Here, la empresa de mapas de Nokia

Los mapas son un elemento clave tanto para el funcionamiento de dispositivos móviles como para los sistemas de navegación de los automóviles. Construirlos requiere una gran cantidad de tiempo y dinero. Quizás por esto es que solo existen tres empresas en el mundo que disponen de mapas de las calles del mundo: Here de Nokia, Google y TomTom de Holanda. 

Nokia ha decidido poner a la venta Here, la empresa de mapas que compró por USD 8.1 miles de millones en 2008. Lo más probable es que la acabe vendiendo por menos de USD3 mil millones, principalmente por el hecho de que el ingreso de competidores como Google ha hecho que el precio de los mapas en el mercado baje significativamente.

Esto no quiere decir, sin embargo, que Here no sea un blanco de adquisición atractivo. De hecho, el primer grupo en la lista de interesados es un consorcio de fabricantes de autos alemanes (AudI, BMW y Daimler). La razón es muy simple: además de que Here domina el mercado de mapas para automóviles, los fabricantes alemanes temen que Google amenace su posición en el mercado de automóviles. Como se sabe, Google está invirtiendo grandes cantidades de recursos en producir autos con conducción asistida, en diseñar un sistema operativo para automóviles y, por supuesto, en perfeccionar sus mapas.

Si bien todo parece indicar que serían los fabricantes alemanes quienes adquirirían la empresa, no son los únicos postores. Se conoce que Uber, la empresa de taxis, ha formado un consorcio con Baidu, el gigante de internet chino, y ha presentado una propuesta. Uber también le teme a Google: por un lado, teme que en algún momento Google deje de proveer sus mapas a empresas competidoras; y, por otro lado, teme que decida competir más agresivamente en el mercado de transporte de pasajeros. La señal dada por Google de lanzar un servicio de transporte compartido en Tel Aviv a través de su empresa de mapas Waze les ha generado alarma.

Más allá del valor estratégico de Here en el sector automotriz, lo cierto es que se prevé que la demanda por servicios de mapas siga creciendo, especialmente acompañando la mayor penetración del comercio electrónico en la economía. Los servicios de navegación de los automóviles, por su parte, cada vez se sofisticarán más alimentados con la misma información recogida por los vehículos.

En países en desarrollo como Perú, con la renovación paulatina de la flota vehicular, se generará cada vez un mayor mercado para los sistemas de navegación. Sin embargo, esta mayor demanda exigirá que las empresas se esfuercen para encontrar soluciones para manejar los complejos y poco estandarizados sistemas de direcciones que existen en nuestors países.