El desarrollo humano en América Latina

En una reciente columna de opinión en el diario El Comercio, un articulista critica la gestión del gobierno señalando que se ha preocupado más de impulsar programas asistencialistas que de promover la inversión privada y el crecimiento económico, los cuales explican el 80% de la disminución de la pobreza.

Un reciente estudio que analiza el crecimiento económico y el bienestar en América Latina desde 1870 encuentra que, no apostar exclusivamente por el crecimiento económico como política de desarrollo, no sería una idea tan descabellada como plantea el columnista, pues históricamente el crecimiento económico no siempre ha estado acompañado de mejoras en los indicadores de desarrollo humanos de los países. 

Se trata del estudio titulado “Human Development as Positive Freedom: Latin America in Historical Perspective”, que pronto será publicado en el Journal of Human Development and Capabilities y cuyo autor es Leandro Prados de la Escosura.

Los principales resultados del estudio son los siguientes:

• El crecimiento del PBI per cápita no ha estado acompañado siempre de una mejora en los indicadores de desarrollo humano en América Latina. Por ejemplo, aunque no lo creas, mientras en la década de los ochenta el PBI per cápita se contrajo en lo que se conoció como la “década perdida”, los indicadores de desarrollo humano mejoraron. En contraste, mientras entre 2000 y 2007 el PBI per cápita creció aceleradamente, los resultados en términos de desarrollo humano fueron más discretos.
• En relación con la distancia que separa a la región de los países de la OECD, se aprecia que en el siglo XX, el PBI per cápita de América Latina era las dos terceras partes del de los países de la OECD. Desde el inicio del siglo XXI, este solo representa la cuarta parte del PBI per cápita de los países de la OECD.
• El acceso a servicios de salud y medicinas a costos razonables son un determinante importante de la longevidad que afecta positivamente el desarrollo humano. Algo similar ocurre con la educación que también juega un rol importante en las políticas de desarrollo humano.

Por supuesto que el estudio mencionado no permite concluir de ninguna manera que los programas sociales del gobierno hayan sido el mejor camino para mejorar el desarrollo humano en el Perú en los últimos cuatro años, especialmente considerando la forma deficiente en que muchos de ellos han sido manejados. Sin embargo, lo que si permite es cuestionarnos sobre el tipo de modelo de desarrollo que queremos que se aplique en el Perú a partir de 2016.