La nueva meta de Apple: destronar a Spotify

La Federal Trade Comission (FTC ) de Estados Unidos estaría investigando a Apple Inc. con el fin de determinar si está abusando de su posición de dominio como el mayor vendedor del mundo de descargas digitales de música a través de iTunes, con el fin de llegar a acuerdos con las casas discográficas para lanzar una nueva versión del servicio de streaming a través de Beats Music.

La investigación se centraría también en la supuesta presión que estaría ejerciendo en las disqueras para eliminar las opciones gratuitas de servicios de streaming, debido a que Beats Music no sería gratuito.

Con el fin de lograr esta renovación tecnológica, Apple ha estado negociando con varios artistas para obtener derechos exclusivos de música para fortalecer su servicio, aparentemente en perjuicio de sus rivales en esta área. Uno de ellos es Spotify, compañía europea, que tiene 60 millones de usuarios, y utiliza el modelo de streaming gratuito con publicidad. Actualmente, sólo el 25% paga por el servicio.

La investigación se encuentra en las primeras etapas y se requieren de varias pruebas antes de establecer la existencia de una práctica anticompetitiva. Por lo pronto, se requiere conocer si estos acuerdos de exclusividad van a afectar la forma en que las casas de música trabajan con otros servicios de streaming, las condiciones de difusión, la publicidad, los precios, entre otros.

La fuerza de Apple ya se hizo sentir y según informa Bloomberg, ninguna de las tres principales compañías discográficas, Universal Music Group, Sony Music Entertainment y Warner Music Group, han querido hacer comentarios a la prensa sobre el caso, aunque tendrán que hacerlo con la FTC.

El caso tiene relevancia porque el negocio de la venta de descargas de sitios como iTunes cayó 8%, mientras los ingresos por suscripción en streaming aumentaron 39% en 2014. Esto significa que servicios como Spotify Música streaming son los que lideran el crecimiento de un mercado que facturó US$ 6,850 millones en el mismo periodo. Por ello, Apple quiere usar Beats Music  para posicionarse en esta tecnología.

Por ahora, como dice Oscar Gutiérrez en CNET, todos son rumores sobre cómo funcionará el servicio streaming de Apple a través de Beats Music, lo que costará y cómo hará para llegar a más usuarios si no será gratuita. Incluso hay quienes afirman que el nuevo servicio tendrá una aplicación para los usuarios de la plataforma Android, lo cual sería inédito en tanto se trata de su plataforma rival.