Infraestructura para boom de drones

La masificación de los drones, los populares vehículos aéreos no tripulados (UAVs, por sus siglas en inglés), ha llevado a los gobiernos del mundo a buscar la forma de regular su uso. En el ámbito civil, existe preocupación sobre la forma en que los drones podrían ser usados para realizar actividades sospechosas. Por otro lado, las autoridades ya no ven a los entusiastas de los drones como simples aficionados; por ejemplo, el Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Anthony Foxx, considera que los pilotos de drones privados son “aviadores”. Tomando en cuenta esto, los drones necesitan una infraestructura especializada, es decir, sus propios puertos.

En septiembre de este año, el estudio de arquitectura Foster and Partners anunció el proyecto Droneport, una iniciativa para construir puertos para drones en África con el fin de dar apoyo a las rutas de drones que llevan suministros a zonas alejadas. El proyecto piloto comenzará el próximo año en Ruanda, un país con una geografía complicada y un déficit en infraestructura. El proyecto incluye la construcción de tres edificios, los cuales estarían listos en el año 2020, y permitirán a la red enviar suministros al 44% de la población ruandesa.

Sin embargo, hay otro proyecto que se adelantaría a Droneport como el primer puerto para drones en el mundo: el Aerodrome, en Boulder City, 30 millas al sur de Las Vegas, Nevada. El Aerodrome será una instalación que provea servicios educativos y certificación para usuarios comerciales de drones, y también servicios recreacionales e incluso carreras de drones. Parte del proyecto en Boulder City ya está operativa, a diferencia del Droneport en Ruanda, y la construcción del proyecto completo terminará en el año 2018.

La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) está impulsando una serie de medidas para regular a los UAVs, incluyendo el registro obligatorio de drones privados en los próximos dos meses. El Aerodrome de Boulder City será uno de seis sitios aprobados por la FAA para realizar pruebas de drones en Estados Unidos. Este puerto para drones es un proyecto privado abierto al público que ofrecerá capacitación de vuelo, reparación de drones, certificación y prueba de pilotos, así como servicios relacionados con la investigación, desarrollo y educación en materia de drones.

Los responsables del proyecto comprenden que la industria de los drones crecerá en los próximos 10 años y traerá consigo nuevas oportunidades de trabajo; sin embargo, en la actualidad no hay talento especializado en los temas que se necesita para impulsar el sector. Por ello, el Aerodrome busca llenar la brecha entre necesidad y oportunidad. Los cursos serán dictados en las instalaciones de Aerodrome en Henderson, Nevada, mientras que la práctica de vuelos será realizada en el puerto de Boulder City.