El poder de Facebook sobre los rankings musicales

Para nadie es un secreto que las redes sociales tienen la capacidad de ejercer una importante influencia en eventos del mundo real. La primavera árabe, ocurrida a inicios de la presente década, es un ejemplo de ello. En Egipto, se usó Facebook para programar las protestas, Twitter para coordinar, y YouTube para emitir comunicaciones. La filtración de documentos diplomáticos de los Estados Unidos por parte de WikiLeaks es también considerada uno de los desencadenantes de este movimiento.

Otro ejemplo del poder de las redes sociales, esta vez en la década pasada, corresponde al caso del ranking musical navideño del Reino Unido en el año 2009. Entre 2005 y 2008, el primer lugar de las listas navideñas estuvo ocupado por ganadores del programa The X Factor, del popular productor británico Simon Cowell. Una característica común de los cuatro ganadores, además de su juventud (el mayor tiene 30), es que todos tenían como género musical el pop.

En vista de esta situación, la pareja de esposos Jon y Tracy Morter decidió oponerse a Cowell y tomar medidas para evitar que otra canción pop de The X-Factor domine las listas navideñas por quinto año consecutivo. Para ello, los esposos crearon una campaña en Facebook y Twitter con el fin de evitar que el tema “The Climb” de Joe McElderry, ganador de X Factor 2009, sea la canción más popular de esas fiestas. En su lugar, la campaña promovía a la canción “Killing In The Name” de Rage Against The Machine, tema del año 1992.

A diferencia del estilo pop que caracterizó a los ganadores del ranking navideño entre 2005 y 2008, Rage Against The Machine era un grupo californiano de estilo rap metal. Las letras de este grupo siempre han sido polémicas debido a que, a ritmo de rap y hip-hop, expresan puntos de vista políticos revolucionarios y anarquistas. Precisamente por ello es que los esposos Morter escogieron el tema “Killing In The Name”, cuya versión sin censura está plagada de expletivos, como un grito de guerra contra The X-Factor.

Los esposos Morter movilizaron a sus propios contactos y promovieron el reclutamiento activo de miembros para la causa mediante Facebook y Twitter. La campaña logró visibilidad mediática y el apoyo de diversos artistas del Rock and Pop, incluyendo el mismo grupo Rage Against The Machine. Sin embargo, Cowell y McElderry, aquellos contra los cuales la campaña estaba dirigida, menospreciaron el movimiento. McElderry se sintió confiado de ganar y calificó al tema “Killing In The Name” como horroroso, mientras que Cowell denunció la campaña como estúpida y cínica.

Finalmente, la campaña logró que “Killing In The Name” sea la canción más descargada en la semana previa a Navidad en el Reino Unido (la campaña llegó a Irlanda, pero en ese país McElderry sí venció a Rage Against The Machine). Solo a través de descargas, “Killing In The Name” se mantuvo en el primer lugar en la semana de Navidad, después de la cual el tema de McElderry tomó el primer lugar hasta el cierre del año.

Una ventaja que tuvo el tema de Rage Against The Machine sobre el de McElderry era que el equipo de marketing de este último demoró en colocar al tema disponible para ser adquirido en línea. Cabe indicar que el sello Epic fue un beneficiado colateral de esta campaña ya que representaba tanto a McElderry como a Rage Against The Machine.