Lo que hay que saber sobre el gel desinfectante con alcohol

Al igual que en su momento ocurrió con el Kleenex (esos paños de papel que hoy con diferentes marcas son una necesidad en los bolsos de las mujeres o las mochilas de los estudiantes), ahora sucede con los geles desinfectantes con alcohol que no requieren enjuague. Su uso se ha extendido no solo de forma individual sino institucional. Los centros de salud, públicos y privados, los establecimientos de venta de alimentos, los colegios, oficinas de atención al público y, por supuesto los hogares, los han incluido en la cesta de compra y parece que para siempre.

Pero qué sabemos de este nuevo producto que se ha vuelto tan indispensable:

El desinfectante ahorra agua. Es cierto y eso explica que con los problemas de sequía en algunas zonas del mundo, el uso de gel desinfectante se ha generalizado. Un ejemplo es lo que ha ocurrido en California donde se ha reemplazado el agua de grifo por desinfectante para el lavado de manos. Todo indica, según información de la empresa Gojo que es citada por el portal Grist, se usa poca agua para producir los desinfectantes, en comparación con los 0.73 galones de agua que se usan cada vez que abre el grifo para lavarse las manos por unos 20 segundos.

El desinfectante es mejor que el agua y el jabón. No necesariamente. No hay nada como el agua y jabón para eliminar algunos patógenos que provocan enfermedades. Lo que hay que hacer es mejorar el uso del agua. Para empezar se puede cambiar de equipo a uno que gasta menos galones de agua por minuto cada vez que se gira la manija. Luego se puede humedecer las manos, cerrar el grifo, aplicar el jabón, y abrir nuevamente el grifo para completar el proceso. Y, finalmente, también se puede cambiar de jabón, por uno que genere más espuma sin requerir mucha agua.

El desinfectante es más versátil. Es verdad y la mejor confirmación es la preferencia de los consumidores por cargar consigo un envase de desinfectante para todo tipo de propósito, algo que no pueden hacer con un grifo y una barra de jabón.

Todos los geles desinfectantes con alcohol son iguales. No es así. Para empezar hay geles desinfectantes que tienen alcohol y otros que contienen cloruro de benzalconio. Cuando contienen alcohol es importante que tengan como mínimo 60% del mismo en su composición para asegurarse que mata el 99% de bacterias.

En el Perú, se venden geles desinfectantes nacionales e importados. La mayoría de las marcas nacionales no tienen precisiones sobre el porcentaje de alcohol que contienen y algunas de las marcas importadas tampoco lo indican. Por eso, es tan importante que los consumidores conozcan qué es lo que deben buscar en un gel antiséptico.