Banco Mundial anuncia pobreza de un dígito

El Banco Mundial tiene dos objetivos ambiciosos: reducir la pobreza extrema a 3% o menos de la población para el año 2030 y promover la prosperidad compartida. Hasta hace poco, el Banco Mundial definía la pobreza extrema como aquella condición de las personas que subsisten con menos de USD 1.25 al día. Esta cifra se ha ido incrementando paulatinamente desde USD 1 al día en 1990, y, a partir de septiembre de 2015, la cifra se actualizado a USD 1.90. A consecuencia de este cambio, el número de pobres en el mundo se incrementará: en el caso de América Latina, el cambio implica que habrá 25% más pobres, como vimos en un artículo anterior.

En dicho artículo también mencionamos que la medida desató comentarios de los críticos, sugiriendo que el Banco Mundial trata de fijar la línea de pobreza al mismo tiempo que esta es su razón de ser. Sea como fuere, el Banco Mundial considera que sí hay motivos para celebrar, puesto que, según sus estimaciones, el número de personas que viven en condiciones de extrema pobreza se reducirá a menos de 10% en 2015. De acuerdo con Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial, las proyecciones muestran que esta generación sería la primera en la historia de la humanidad que podría terminar con la pobreza extrema.

De acuerdo con las últimas proyecciones del Banco Mundial, la proporción de pobres extremos podría reducirse por primera vez a una sola cifra: de 12.8% de la población mundial (902 millones de personas) en 2012 a 9.6% en 2015. De esta manera, el Banco Mundial considera que la humanidad está un paso más cerca de acabar con la pobreza en 2030 y así acercarse al cumplimiento los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Cabe indicar que, según un artículo publicado en Quartz, las proyecciones se enfocan en la pobreza extrema, es decir en las personas que no pueden satisfacer necesidades básicas, y no en la pobreza relativa, es decir las personas cuyos ingresos se encuentran por debajo del estándar general de vida.

La línea de pobreza extrema anterior estaba fijada en USD 1.25 al día a precios de 2005, mientras que el nuevo estándar internacional es de USD 1.90 al día a precios de 2011, un nivel que, según el Banco Mundial, refleja de forma más exacta los costos globales de la satisfacción de necesidades básicas de alimentación, vestimenta y alojamiento. Según las proyecciones del Banco Mundial, la pobreza extrema en África Subsahariana se reducirá de 42.6% en 2012 a 35.2% en 2015. En Asia Meridional, la cifra se reducirá de 18.8% a 13.5% en el mismo periodo. La pobreza extrema en Asia Oriental y el Pacífico se reducirá de 7.2% en 2012 a 4.1% en 2015. En Europa y Asia Central la pobreza extrema se reducirá de 2.5% a 1.7%, y en América Latina y el Caribe la cifra se reducirá de 6.2% a 5.6%. Por falta de datos confiables, no se puedo realizar la proyección para Oriente Medio y Norte de África.

No obstante estos avances hacia la eliminación de la pobreza, el Banco Mundial es consciente de que, para seguir progresando, se requiere un enfoque efectivo basado en evidencias. La pobreza extrema sigue concentrada en África Subsahariana y Asia Meridional. En el continente africano la cantidad de ricos está creciendo y muchos países han experimentado un crecimiento económico significativo; sin embargo, mientras muchos pobres permanezcan lejos de la clase media, África seguirá liderando el ranking de la pobreza extrema.