El cianuro en la vitamina B12

La vitamina B12 o cobalamina es una de las ocho vitaminas del grupo B, junto con la B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B8 (biotina o vitamina H) y B9 (ácido fólico). La B12 es una vitamina hidrosoluble que es importante para el desarrollo de células sanguíneas, células nerviosas y proteínas en el organismo. La falta de vitamina B12 puede causar daño nervioso permanente y anemia, es decir, la condición en la cual las células rojas de la sangre no llevan suficiente oxígeno a los órganos.

Una forma semisintética común de la vitamina B12 es la cianocobalamina, la cual es producida a partir del carbón activado, que contiene cianuro, y la hidroxocobalamina, de origen bacteriano. El cianuro es recogido por la hidroxocobalamina, y esta se convierte en cianocobalamina, la cual se usa en preparaciones farmacéuticas. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, se aplica inyecciones de cianocobalamina para tratar y prevenir la falta de vitamina B12, la cual puede ser causada por anemia perniciosa, ciertas enfermedades o infecciones o una dieta vegana.

Como podemos apreciar, la cianocobalamina contiene trazas de cianuro que estabilizan la molécula. La vitamina B12 artificial contiene cianuro, un ion muy tóxico e incluso letal, empleado en la industria minera y metalúrgica. ¿Por qué una sustancia tan dañina para nuestro organismo está presente en una sustancia que estabiliza la salud de nuestro organismo? Según un artículo publicado en Gizmodo, para conocer la respuesta habría que replantear la afirmación inicial: el antídoto para el cianuro contiene vitamina B12 artificial.

Los médicos tratan la anemia perniciosa con una inyección de vitamina B12, o la forma de la misma conocida como cianocobalamina. Nuestro organismo puede convertir la cianocobalamina en la misma vitamina B12 que obtenemos de nuestra alimentación, y para ello convierte a la cianocobalamina en hidroxocobalamina al retirarle el cianuro y dejándolo libre en el organismo. Pequeñas cantidades de cianuro son inofensivas para nuestro organismo, el cual lo convierte en tiocianato y lo elimina por la excreción.

Como hemos podido ver, ante deficiencia de vitamina B12, se nos suministra una sustancia que libera en nuestro organismo un poco de cianuro, el cual se puede eliminar de forma inofensiva. Por otro lado, en casos de envenenamiento por cianuro, se le administra al paciente hidroxocobalamina, la cual se une con el ion de cianuro para formar la cianocobalamina, y esta es finalmente expulsada del organismo a través de la orina. En este caso, se le administra al organismo una sustancia que recolecta el cianuro en nuestro organismo y lo elimina.