Nueva Orleans se deshace de sus símbolos confederados

Entre 1861 y 1865 existió en América del Norte una confederación de once estados que se separaron de la región sur de Estados Unidos, pero que nunca fue reconocida como país a nivel internacional. Este país se llamó los Estados Confederados de América (CSA, por sus siglas en inglés), y constituyó el bando secesionista en la Guerra Civil Estadounidense, luchando contra los estados del norte (la Unión) por permanecer independientes. Se cree que la secesión fue provocada por la intención del gobierno del presidente Abraham Lincoln de eliminar la esclavitud y el poder limitado de los estados para implementar sus propias políticas con respecto al gobierno federal.

La Confederación reclamaba un territorio cercano a los 2 millones de km2. A inicios de 1861, se habían separado de la Unión siete estados: Carolina del Sur, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas. Luego del inicio de la guerra civil, cuatro estados más se incorporaron a la Confederación: Virginia (una parte, Virginia Occidental, permaneció en la Unión), Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee. La ciudad de Montgomery, en Alabama, fue la primera capital de los Estados Confederados hasta mayo de 1861, luego de lo cual sería sucedida por Richmond, Virginia. El norte triunfó y la Confederación capituló en 1865, luego de lo cual los estados secesionistas fueron reincorporados en la Unión.

Como se pude apreciar, el estado de Luisiana fue uno de los fundadores de los Estados Confederados. Antes de la guerra civil, Luisiana siempre había sido un territorio esclavista, con poblaciones mayoritarias de esclavos africanos y afroamericanos. Cuando Luisiana se incorporó a Estados Unidos, la esclavitud ya estaba institucionalizada, y en la década de la guerra civil cerca de la mitad de la población estaba esclavizada. Por otro lado, Luisiana también tenía una de las poblaciones negras libres más grandes de Estados Unidos.

Hoy en 2015 se está discutiendo en Nueva Orleans, la ciudad más grande del Estado del Pelícano y el principal puerto del río Misisipi, la remoción de símbolos confederados y relacionados con la guerra civil, tales como estatuas de los generales confederados Robert E. Lee y P. G. T. Beauregard y el presidente confederado Jefferson Davis, además de un obelisco dedicado a la Batalla de Liberty Place. Según un artículo de CNN, Mitch Landrieu, alcalde de Nueva Orleans, considera una molestia la presencia de monumentos dedicados a los personajes confederados y la guerra civil donde Luisiana luchó en el bando de la Confederación. Por ello, el ayuntamiento orleanniano ha votado para que los monumentos de la guerra civil sean retirados de los espacios públicos de la ciudad. No se sabe aún si estos monumentos serán movidos a un museo o destruidos. Esto ocurre en un entorno en el cual a nivel nacional se está buscando prohibir el uso de la bandera de guerra confederada.