Los padres que cambian el mundo (de sus hijos)

Una de las anécdotas más comentadas que registró el reportero de Bloomberg Businesswekk Ashlee Vance en su reciente libro sobre el empresario Elon Musk, fundador de empresas como Tesla Motors, SpaceX y Paypal,  fue el correo electrónico que este le habría escrito a un empleado suyo como reacción a su ausencia a una reunión de trabajo el día que nació su hijo. En dicho correo, Elon Musk señalaba:

“Esa no es una excusa. Estoy muy decepcionado. Creo que necesitas decidir cuáles son tus prioridades. Nosotros estamos cambiando el mundo y haciendo la historia y tú debes deicidir si te quieres comprometer a eso o no”.

La revelación de este correo que fue negada públicamente por Musk fue bastante comentada pues el ímpetu y talento innovador de Musk lo ha llevado a ser llamado por algunos como “el nuevo Steve Jobs”. ¿Es incompatible el trabajo en una empresa innovadora con la paternidad? ¿Sirve para algo dedicarle tiempo a la paternidad o es preferible enfocarse en el trabajo?

Las sociedades desarrolladas tienen respuestas diferentes para esta pregunta: por ejemplo, en la sociedad norteamericana, el ejercicio de la paternidad es bastante menos protegido por las leyes que en sociedades como las europeas. Resulta revelador que, más allá de la    durante el nacimiento de un hijo, mientras en Dinamarca casi el 99% de padres toma el descanso de paternidad, en Estados Unidos los padres ni siquiera tienen derecho a él. Preguntar por el descanso de paternidad en una entrevista de trabajo en país como el Perú puede ser interpretado como una broma. En la práctica, el descanso por paternidad es un beneficio del que solo goza el segmento de la población de más altos ingresos, pues son estos los que se pueden permitir un descanso por paternidad que en la mayoría de trabajos paga muy poco o es inexistente. Los gobiernos

¿Y qué dicen los expertos? ¿Es importante el descanso por paternidad o se trata de simple cuestión de gustos? ¿Debe el Estado promoverlo? Todo depende de la definición que uno tenga de importante o recomendable. Lo que sí es cierto es que un padre que se toma este descanso sí puede, en las palabras de Musk cambiar el mundo y hacer historia en la vida de su hijo. Según un estudio reciente de la OECD, los padres que se toman el descanso paternidad tienden a estar más involucrados en las vidas de sus hijos incluso al pasar de los años y apoyan más en las tareas del hogar relacionadas con ellos que un padre que no los toma.

El estudio de la OECD que examinó los estudios realizados a niños nacidos a inicios de siglo en Estados Unidos, Australia, Reino Unido y Dinamarca, luego de controlar variables como el ingreso o la educación, encontró que aquellos padres que se tomaron el descanso por paternidad tras el nacimiento de sus hijos apoyaban más en las distintas tareas relacionadas con sus hijos como alimentarlos, vestirlos, bañarlos y jugar o leer libros con él. 

El descanso por paternidad es todavía una novedad en muchos países y por eso no se puede medir con precisión su impacto sobre la vida de los hijos. Sin embargo, ya en países como Noruega que tienen una larga historia de aplicación de este beneficio laboral se encontró un mejor desempeño en la secundaria en las hijas de padres que se tomaron el descanso por paterinidad. ¿Qué opina Usted del descanso por paternidad? ¿Debería ser un derecho laboral?