Las redes sociales y las enfermedades crónicas

Quienes usamos las redes sociales, sabemos que cada vez es más frecuente, que algún amigo de la red, comparta con todos, el diagnóstico de una enfermedad crónica, la evolución de la enfermedad y el tratamiento, o, en los casos más duros, su partida.

Lo que no se conocía hasta ahora es que muchos de esos amigos estaban buscando un apoyo para sobrellevar mejor la enfermedad, y, por qué no, recibir algo de retroalimentación sobre sus principales preocupaciones o inquietudes.

Un estudio publicado este año, denominado Social Media Use in Chronic Disease: Review and Novel Taxonomy, de los investigadores Rajesh Patel, Tammy Chang y Ryan Greysen, llegó a la conclusión que cada vez más personas usan las redes sociales y la Internet como un medio a través del cual intercambian información relacionada con la salud, y que además estas podrían contribuir a mejorar la atención de las enfermedades crónicas.

Las personas buscan información sobre alguna enfermedad, en general, cuestiones conexas y/o participan de foros sobre enfermedades crónicas porque padecen la enfermedad o tienen a alguien cercano con ella.

De acuerdo a los investigadores estas nuevas formas de acceder a información tienen una bondad ineludible que es su rápida difusión, lo cual favorece la gestión de la atención de las enfermedades crónicas. Sin embargo, los médicos aun dudan sobre la capacidad de los medios de comunicación y las redes sociales de ser útiles para intercambiar información con los pacientes.

Por ello, los investigadores revisaron toda la información disponible sobre el impacto de los medios de comunicación social (Facebook, Twitter, Wikipedia, Youtube) en la búsqueda de información sobre enfermedades crónicas: hipertensión, insuficiencia cardiaca, cáncer, Alzheimer, diabetes mellitus, depresión, obesidad, entre otros.

Los resultados revelaron que mayoritariamente, las personas buscan apoyo, conocimiento sobre la enfermedad, elementos para el diagnóstico o la gestión de la propia enfermedad.

Para llegar a esta conclusión, tuvieron a la vista una revisión sistemática de MEDLINE (enero 2000 a enero 2015) donde identificaron estudios donde se usaban los medios mencionados para 10 enfermedades crónicas.  Un 48% de los estudios señalaban beneficios, el 45% se mostraban neutrales y el 7% admitía algún tipo de daño. En el caso de los estudios que mostraban beneficio, la mayoría utilizaba Facebook o blogs.

Esto significa que el uso de los medios de comunicación como las redes sociales, especialmente Facebook, pueden ayudar a mejorar la atención al paciente.