El incremento del CO2 en los océanos y el impacto en los peces

En 2014, un estudio de The World Meteorological Organization Global Atmospheric Watch mostraba los niveles exorbitantes en los que el CO2 era liberado en el ambiente. El comunicado en cuestión se llamó “WMO Greenhouse gas bulletin” y daba cuenta de la cantidad de carbono producido y dispersado en el ambiente, pero además ponía en evidencia su interacción con el planeta en el que vivimos.

Ahora, un nuevo estudio demuestra que no sólo tendría estos efectos, sino que también estaría afectando de gran manera a los peces. El estudio, llamado “Future ocean hypercapnia driven by anthropogenic amplification of the natural CO2 cycle” fue elaborado por Ben I. McNeill y Tristan P. Sasse, investigadores de la Universidad de Gales (UNSW por sus siglas en ingés) y  publicado en Nature. Los autores investigaron la cantidad de CO2 en océanos por 30 años y plantean que si el aumento de este sigue el rumbo predicho, la cantidad de CO2 aumentaría diez veces para el final del siglo. Cuando esto ocurra, los niveles elevados afectarían también a los peces con un fenómeno que se llama hipercapnia, explicó el portal Quartz.

La hipercapnia se produce cuando la concentración de CO2 en el océano es mayor a 650 partes por millón. Este fenómeno interfiere con los neuroreceptores en el cerebro de los peces y hace que como consecuencia de la elevada concentración de CO2, se intoxiquen y disminuyan sus capacidades de supervivencia. McNeill, uno de los autores, explicó en una declaración a la Universidad de Gales que básicamente los peces se extravían en el océano debido a que pierden su sentido de ubicación y la facultad de advertir la presencia de sus depredadores.

El gran problema es que al ritmo que crece la concentración de la hipercapnia, en 2100, como afirma McNeill, la mitad de la superficie de los océanos del mundo padecerán de este problema. En el estudio, los científicos de la UNSW utilizaron los datos globales referidos a la concentración de CO2 de los últimos 30 años.

Para Phillip Munday, un ecologista de la Universidad James Cook, que conversó con la Australian Geographic sobre la hipercapnia, la investigación contemplaba muy pocos estudios en el océano y eso dificulta la posibilidad de saber a cuántos peces les afectaría este proceso.

Si bien como dice Munday el estudio no está probado completamente, los resultados que arroja a futuro son a lo menos, preocupantes.

El desafío a futuro es encontrar una solución para la creciente elevación del CO2.