La Robin Hood de la información científica

Los activistas en esta era digital ya no salen a la calle a protestar por algo que no les parece o con lo que no están de acuerdo. Pueden quejarse y promover cambios desde la comodidad de su casa, o incursionando en las paredes de las calles como el artista Banksy. Pero en el proceso de reivindicar sus demandas, también pueden cometer delitos como ocurrió con Alexandra Elbakyan.

Elbakyan es una investigadora de neurociencia de Kazajistán que además se dedica a la piratería de documentos académicos. Esto, por supuesto, es un crimen y le costó el dominio de su página sci-hub.org. Esto se debió a que perdió un juicio en octubre del 2015 contra Elsevier por violación de derechos de autor.

Sin embargo, eso no detuvo a Elbyakyan quien ha lanzado un nuevo dominio llamado sci-hub.io, anunció el portal Quartz en su artículo “The website that offered 47 million pirated academic papers is back”. Sci-Hub funciona de la siguiente manera: se coloca el link del documento que se desea y la página automáticamente prueba credenciales en varias universidades hasta que lo consigue y lo retira en formato PDF. Este método hace que tenga más acceso a información que cualquier institución. Quartz afirma que Sci-Hub estima que tiene acceso a un total de 47 millones de documentos.

El hecho que el nuevo dominio termine en .io es relevante. Esto se debe a que esto lo aleja de la ley estadounidense (la cual la juzgó anteriormente), dado que esta solo tiene jurisdicción sobre los dominios estadounidenses como .com, .net y .org. El dominio .io, por otro lado, se encuentra bajo jurisdicción británica. Sin embargo, la historia no termina ahí. Además, Sci-Hub tiene un sitio sólo accesible desde Tor (navegador para la deep y dark web). Este servicio se encuentra fuera del alcance de cualquier autoridad, haciendo la defensa de la página aún mayor.

Su creadora se defiende señalando que cree en la información científica libre como se puede apreciar en la máxima de Sci-Hub: “…to remove all barriers in the way of Science” (eliminar todas las barreras en el camino de la ciencia). Además, en una entrevista a Financial Times dijo que en su opinión, no debería haber obstáculos para acceder al conocimiento. Esto es referido, por supuesto, al hecho que muchas entidades académicas cobran para que puedas tener acceso a estudios, investigaciones y otros documentos.

Esto ha abierto un debate entre quienes creen que Elbakyan al hacer esto atenta contra los derechos de autor, mientras que otras personas respaldan su accionar porque democratiza el acceso a la información.