Nuevo análisis para detectar la tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad que afecta aproximadamente a 9.6 millones de nuevos pacientes alrededor del mundo, de los cuales mata a 1.5 millones anualmente. En India, el caso es aún peor porque la enfermedad mata a dos personas cada tres minutos. Esto es lo que afirma el artículo “Standford comes with a cheap blood test to detect TB” de The Times of India, que ha dado lugar a esta nota.

El estudio destacado es importante porque ha creado un análisis de sangre barato que podría detectar tuberculosis rápida y efectivamente. A lo que el artículo se está refiriendo es a un estudio publicado en The Lancet Respiratory Medicine, hecho por un profesor de la Universidad de Stanford, Purvesh Khatri.

El estudio titulado “Defining a diagnostic gene signature for tuberculosis” fue destacado en la página oficial de medicina de la Universidad de Stanford, donde se explicó de que se trataba. Khatri explica que un tercio de la población está infectada con tuberculosis actualmente y que incluso si solo 10% de la tuberculosis se tornara activa, se estaría de 240 millones de personas.

Los métodos tradicionales como la prueba de punción cutánea o el interferón no son capaces de separar entre pacientes con tuberculosis activa y tuberculosis latente. Además, pueden fallar en encontrar tuberculosis en pacientes con VIH.

El nuevo examen promete revolucionar esto. Este método que fue creado en el laboratorio de Khatri consiste en tomar una muestra de sangre ordinaria. Luego, logra encontrar el virus en pacientes con VIH. Además, el test dará una respuesta positiva si es que la tuberculosis es latente o el paciente ya ha recibido una vacuna para contrarrestarla. Khatri afirma que el examen es tan sencillo que podría hacerse en cualquier lugar.

Este nuevo método funciona de la siguiente manera: encuentra los genes que al cambiar de una forma específica demuestra que se tiene tuberculosis. Esto lo logra debido a que cuando un patógeno infecta las células crea reacciones en cadena que cambian a los genes humanos.

Khatri añade que este examen no solo sirve para identificar si el paciente tiene o no tuberculosis, si no para ver monitorear al paciente y ver cómo ha mejorado. En otras palabras, puede ser usado como para hallar la tuberculosis y para tratarla.

Ese nuevo método significa una revolución en lo que tratar esta enfermedad respecta. Esperemos que ingrese al circuito médico para ver si reduce las muertes anuales por la enfermedad.