El pulpo Casper hace de las suyas en El Pacífico

Una inmersión operativa del Explorador Okeanos de 2016 del NOAA Office of Ocean Exploration and Research, ha descubierto una especie de pulpo fantasma a más de 4000 metros de profundidad, frente a la isla de Necker (Mokumanamana) en el archipiélago de Hawai. El objetivo de la inmersión era obtener información de referencia sobre la conexión existente entre la isla de Necker y Necker Ridge, que se extiende más de 400 millas y sobresale más allá de la zona actual económica exclusiva (ZEE) de los Estados Unidos, según Ocean Explorer.

De acuerdo a las primeras versiones, este octópodo fantasma pertenece a una especie no descrita, y fue encontrado mientras se recogían muestras geológicas con el fin de determinar si tienen la misma composición que las recolectadas cerca de la isla Necker. Aprovechando, la inmersión, también se había dado la indicación de inspeccionar las comunidades biológicas y, fue en ese contexto, que se identificó esta especie.

De acuerdo a los datos registrados por el vehículo operado por control remoto (ROV), el octópodo desconocido estaba a 4290 metros de produndidad, asentado en una roca con una ligera capa de sedimento.  Los registros del NOAA, no contienen hallazgos similares de cefalópodos a ese nivel de profundidad con esas características.

Los octópodos de aguas profundas son los cirrates o con aletas a los lados de los cuerpos, y los octopodos incirrate que carecen de aletas pero son similares a los de aguas no profundas. En cambio, el pulpo que fue visibilizado era un incirrate que no tenía células de pigmento denominadas cromatóforos que son características de los cefalópodos que normalmente están a menor profundidad.

Eso precisamente, es lo que ha motivado que denominen Casper a este pequeño octópodo incirrate que habría roto un record de profundidad y además al no tener cromatóforos, parecía un auténtico pulpo fantasma (ghostlike octopod). Todavía hay mucho por recorrer para publicar este hallazgo en la literatura científica, pero todo apunta a que se trata de un a caso inusual de pulpo incirrate.

Como se sabe, Casper es un amigable fantasma en el mundo de la ficción y protagonista de animadas series que llevan el mismo nombre. Por se ha querido denominar así a esta especie no descrita en las comunidades biológicas de esas profundidades.