Las lentejas y la crisis

Todo parece indicar que la crisis económica que ha afectado los bolsillos de los peruanos ha hecho que nos refugiemos en las lentejas, para ver si de esa manera no falta el dinero en los hogares peruanos. Y es que existe una costumbre de comer lentejas los lunes basada en la superstición de que simboliza abundancia.

Esto unido a su incomparable valor nutricional como fuente de fierro, parece haber influido en el incremento de su demanda.

El Perú no es un gran productor de lenteja, en 2015 sembramos 3,4 mil hectáreas que produjeron algo más de 3,3 mil toneladas, básicamente en La Libertad y Cajamarca. Sin embargo, eso no ha detenido el consumo de los peruanos y probablemente explica el aumento de las importaciones de esta menestra.

En los dos primeros meses del año 2016, las importaciones de lentejas alcanzaron un valor de USD 8 millones lo que representa un volumen de 8.9 mil toneladas, el doble de los que se produce en el país en todo un año.

Para tener una idea de si esa cifra es o no importante, hay que compararla con el mismo periodo del año 2015, de lo cual resulta que se ha incrementado 217.5% más en valor y un 186.4% más en volumen, dado que en dicho periodo las importaciones fueron de USD 2.5 millones y un volumen de 3.1 mil toneladas.

Esto no es un fenómeno solo de este año, porque en todo 2015, las importaciones de lentejas se incrementaron  46.3% en valores respecto al año anterior, alcanzando un total de USD 36.7 millones y a un precio promedio de USD 0.84 el kilogramo, mucho mayor que en 2014 cuando fue de USD 0.60 el kilogramo.  Además, el volumen de importación llegó a las 43.9 mil toneladas.

En el 2015, los países de donde importamos la lenteja fueron Canadá, Estados Unidos y España en menor proporción. Como se sabe, desde 2013, Canadá representa más del 70% del toda la importación de  lentejas en valores y más del 65% en volumen.

Respecto de los actores más importantes de este mercado, existe cierta dispersión entre las empresas importadoras, cuyo número fue de 34 en 2015, siendo las principales Frutos y Especias S.A.C.(42%), Compañía Berfranz S.A.C.(13%), Intercompany y Señor de Huanca S.A.C (9%) y Alisur S.A.C.(5%); que representaron el 69% del valor de las importaciones y al menos el 70% del total en volumen.

Hoy es lunes, así que todos podemos apuntarnos a un suculento plato de lentejas, y los productores peruanos pueden tomar nota, para evaluar si es posible crecer en superficie y producción, siendo competitivos en este mercado que evidentemente está en alza.