¿Adictos al glutamato monosódico?

Uno de los sazonadores más conocidos del mundo es aquel que se basa en el glutamato monosódico y se utiliza esencialmente para añadir sabor a las comidas.

En el Perú, la principal empresa productora del sazonador umami lo produce a partir de la melaza de caña de azúcar: un insumo rico en glucosa. Sin embargo, en otros países se elabora a partir de otros alimentos como el arroz, el maiz, la remolacha, la yuca, entre otros.

Lo que pocos saben es que no solo somos productores del glutamato monosódico sino que también nos hemos convertido en importadores de este sazonador. Y es que pareciera que el boom gastronómico ha venido acompañado de un boom de uno de los más populares aditivos alimenticios del mundo.

En 2015, importamos USD 5,2 millones de glutamato monosodico (GMS), lo que representó un 19.3% más que en 2014, lo que equivale a 4,4 mil toneladas. En este último caso, también hubo un crecimiento de 16.5% con relación al volumen del año anterior.

El principal país de origen es China de donde proviene el 98% del glutamato monosódico que importa el Perú, a través de 14 empresas, entre las cuales destacan Frutos y Especias SAC. (82%), Frutas Industrias SAC. (4%), Plater´s Food SAC. (3%). y Xin Xin S.A. (3%); que representaron el 93% del valor de las importaciones y al menos el 92% del total en volumen.

Todo indica que la tendencia en 2016 se mantendrá porque solo en el primer trimestre de 2016 ya se importó USD 1.49 millones con un volumen de 1,4 mil toneladas, de los cuales el 100% proviene de China, cifra que supera de lejos el valor y la cantidad importada en el mismo periodo del año anterior.

Lo interesante es que pocos saben que el éxito de nuestra gastronomía probablemente ha despertado el interés de otros países por conocer el secreto del sabor de nuestra comida y eso explica que bajo la creencia de que este saborizante tienen parte del mérito, también estemos exportando este aditivo alimentario hacia el exterior, los cuales en 2015 alcanzaron los USD 3,7 millones por 2 mil toneladas, lo cual, sin embargo, fue 14,9% menor que lo que se envió en 2014. Probablemente, ya se dieron cuenta que la comida peruana es más que umami.

Los principales países de destino del glutamato monosódico fueron Ecuador, Bolivia y Chile, siendo Ecuador el principal destino desde 2013 con 37% de toda la exportación y más del 39% en volumen; y, la principal empresa exportadora es Ajinomoto del Perú S.A. con el 89% del total de los envíos.

No sabemos si nos hemos vuelto adictos del glutamato monosódico, pero lo cierto es que lo estamos consumiendo más en los alimentos procesados y no procesados.