El futuro de las grandes superficies

Todo parece indicar, a la luz de los anuncios de decenas de cierres de algunas de las cadenas más grandes como Sports Authority e incluso parte de las tiendas de Walmart en los EE.UU., que el auge de las grandes superficies que son los formatos de supermercados más grandes sería al menos incierto para algunas de las cadenas que se ubican en ese segmento.

Esto tendría que ver con varios aspectos. Primero, que la contracción de la economía no está permitiendo que se obtenga un buen rendimiento por metro cuadrado de superficie. Segundo, que el incremento del comercio electrónico está afectando las ventas de estos formatos. Tercero, que solo sobrevivirán las marcas que tienen un mis de formatos entre los cuales pueden elegir los más rentables, o cuentan con una estrategia de comercialización que las diferencia del resto como parece estar ocurriendo con las tiendas de almacén y los supercentros temáticos.

Precisamente, un artículo de The Atlantic denominado, Why the Biggest Big-Box Stores Survive?, sobre el que se inspira esta nota, cita un estudio del año pasado de NBER de los profesores, Ali Hortacsu y Chad Syverson, de la Universidad de la Escuela de Negocios Booth de Chicago, que observaron los cambios importantes en el sector minorista de EE.UU. en los últimos 20 años.

Desde su punto de vista, el comercio electrónico aun no ha madurado tanto como para ser la causa de la desaparición de las grandes superficies. Para sustentar su afirmación compararon el crecimiento que había tenido Costco y Amazon entre 2000 y 2013, resultado a favor del primero.

También identificaron que algunos de los supercentros o grandes superficies especializadas o temáticas, sí estaban añadiendo un valor diferencial como las de artículos deportivos y las de útiles de oficinas, y que eso explicaba que habían tenido tasas de crecimiento importantes.

Pero donde no había ninguna duda era en lo que tiene que ver con artículos de alimentación. A la gente le gusta comprar en vivo y en directo todo lo que es perecible.

Todo ello llevó a los investigadores de este estudio a concluir que si bien los cierres de locales pueden generar incertidumbre en la industria, lo cierto es que aun está lejos el tiempo en que las grandes superficies desaparecerán, aunque es probable que ya no sean tan grandes.