Free Basics ingresó a África

Facebook y Free Basics son dos cosas que quizás hayas escuchado juntas en una oración. La idea es la siguiente. Imagínate que careces de la capacidad de conectarte a Internet y leer lo que estás leyendo en este preciso momento. Repentinamente, la compañía responsable de la red social más grande del mundo se te acerca y te dice que puede ofrecerte acceso a ciertas páginas de la red de forma completamente gratuita. ¿Lo tomarías? Seguro que sí.

Estoy seguro que Facebook pensó lo mismo. Sin embargo, las cosas no fueron color de rosa para la empresa, la cual recibió duras críticas y hasta se le prohibió el ingreso de su proyecto a India. Puedes leer más de esto en el artículo “India no quiere internet gratis”, de este portal.

Por ello, resulta interesante conocer que la firma ha logrado ingresar a Nigeria, el país más poblado de África, según señala el artículo de Quartz “Facebook has finally launched Free Basics in its biggest African market”.

Actualmente, tiene 16 millones de usuarios en el país africano y 25 millones alrededor del mundo. Al parecer ha tenido una gran acogida en Nigeria debido a que, si bien ese país tiene una gran penetración de líneas móviles, el precio de la transferencia de datos era tan elevado que muy pocas personas contaban con acceso móvil a Internet. El director de productos globales de Facebook, Ime Archibong anunció en un foro de desarrolladores que el proyecto había sido aceptado debido al apetito para solucionar los problemas de conectividad en Nigeria.

Como mencionamos, anteriormente, Free Basics, había sido criticado por ofrecer acceso a páginas limitadas de Internet, entre las cuales por supuesto está Facebook. Sus detractores, por tanto, afirmaban que no se trataba de una verdadera conexión a la red, sino que más bien, se trataba de un par de páginas y Facebook.

Sin embargo, Facebook no se quedó de brazos cruzados y para hacer frente a esas acusaciones, incrementó el número de páginas disponibles en Free Basics.

Por ahora, el caso de Nigeria no ha hecho cambiar de opinión a la India que sigue sin mostrar interés en lo que Facebook ofrece, pero no hay que descartar que otros países africanos quieran seguir el ejemplo de Nigeria y permitir a sus ciudadanos acceder a Free Basics, aun cuando efectivamente se trate de una conexión limitada.

Paso a paso.