No más pollitos muertos

El consumo mundial de pollo y huevo es ciertamente elevado. Sin embargo, poco se conoce sobre la industria detrás de la distribución de estos productos. Las gallinas ponen dos tipos de huevos: fértiles e infértiles. En el caso de estos últimos se los comercializa para el consumo directo, pero los huevos fértiles deben ser incubados. Una vez que nacen los polluelos, son separados por sexo y se mata a los machos con electricidad, gas o se les muele. Esto se debe a que no producen más huevos ni tienen la anatomía correcta para venderse como carne más adelante. Sin embargo, de acuerdo a un artículo de National Geographic, “By 2020, male chicks may avoid death by grinder”, se habría encontrado la manera de evitar que esto siga sucediendo.

United Egg Producers, organización que representa a casi todos los productores de huevos en la industria americana, anunció recientemente que se implementará un nuevo método para ya no matar más polluelos machos. Esta nueva técnica consiste en eliminarlos antes de que nazcan.

Antes de que se desarrollara la tecnología que emplea dicho procedimiento, era imposible determinar el sexo del pollo antes de que naciera. Una vez nacido, el animal pasaba por manos de un experto en la materia que determinaba si era macho o hembra y, por lo tanto, si vivía o moría. Esto ha ocurrido por décadas. Ahora, gracias a investigaciones realizadas por equipos en Alemania y Nueva Zelanda, es posible conocer el sexo del polluelo entre los 21 días de incubación por medio de un diminuto corte en el huevo con láser para tomar una muestra del ADN. Esto ocurre en una fase en la que el embrión se encuentra apenas desarrollado por lo que no es capaz de sentir dolor, según David Coman-Hidy, director ejecutivo del Humane League.

El factor más importante en este avance es que, tal como lo señala Coman-Hidy, una vez que se ha determinado el sexo del embrión, este huevo puede ser destinado a la producción de otros productos como el alimento para mascotas o incluso vacunas. Esto significa que se percibirá una reducción en la demanda de gallinas ponedoras, lo cual, si es sumado con la gran cantidad de pollos que no serán asesinados, contribuirá a la reducción en la demanda de animales requeridos para la producción en fábricas.

El grupo de productores representados por United Egg Producers declararon que se comprometen a aplicar esta técnica para 2020 o tan pronto como se encuentre disponible en el mercado.

Paralelamente, productores más pequeños han intentado también encontrar una solución a esta situación de matanza masiva de pollos machos. Como resultado encontraron útil emplear aves de doble propósito. En estas razas, los gallos son lo suficientemente robustos como para crecer y ser comercializados como carne, en vez de matarlos al nacer. No obstante, esta medida no ha sido tomada en cuenta por las grandes empresas industrializadas debido a la cantidad de aves que se tendría que manejar.