13 características de las empresas innovadoras

Según Luke Johnson, existen 13 características que suelen estar presentes en las empresas innovadoras. Estas son:

• Don para realizar hallazgos afortunados. El proceso de la innovación, si bien puede y debe ser sistemático y organizado, no es el que conduce siempre a todas las creaciones de una empresa. No es raro que empresas que están tratando de diseñar un producto terminen haciendo en el proceso un descubrimiento distinto incluso mejor al que pretendían hacer. Por ello, es importante tener la flexibilidad y atención para identificar aquellos hallazgos inesperados en los procesos de innovación. 
• Apertura a las sugerencias. En ocasiones, hacer caso de la sugerencia de algún colega, por pequeña o accidental que sea, puede generar un cambio de planes tal que resulte en una innovación mejor a la originalmente planeada. 
• Trabajo en equipo. Las grandes innovaciones rara vez suelen ser trabajos individuales y, por el contrario, generalmente son hechas por equipos de trabajo. Por ello, es importante construir una cultura organizacional que promueva la interacción y el trabajo colectivo. 
• Kaizen. Este concepto japonés plantea el mejoramiento continuo a través de sugerencias desde los niveles más bajos de la organización hacia los de más arriba y pone especial énfasis en la eliminación de las mermas o pérdidas en los procesos productivos.
• Progresos incrementales. La mayoría de empresas suele querer hacer grandes progresos e invenciones. Si bien no se debe renunciar a esa posibilidad, es siempre útil ser realista y comenzar aspirando a conseguir progresos incrementales. Un ejemplo muy bueno de cómo se aplica este principio se da en la industria farmacéutica donde desde hace varios años los progresos suelen ser incrementales.
• Menos teoría, más práctica. Los desarrollos teóricos son muy importantes pero para que un invento sea útil debe tener una aplicación práctica. Por ejemplo, el descubrimiento de un medicamento que cura una enfermedad grave solo es útil si es que es posible producirlo en gran escala y a un costo razonable.
• Pensar en pequeño primero y luego en grande. La época de los grandes centros de investigación y desarrollo financiados en gran parte por rentas monopólicas ha terminado. Ahora la innovación vendrá de grupos de trabajo más pequeños. 
• Multidisciplinariedad. Muy pocos productos son desarrollados por un solo grupo de especialistas, ya sea en energía o ingeniería o medicina. Las mejores innovaciones recientes han sido resultado del trabajo de equipos multidisciplinarios.
• Juventud y diversidad. Con el paso del tiempo, los gerentes se suelen resistir cada vez más al cambio. Con la presencia de jóvenes en el equipo se puede compensar este efecto. La presencia de sangre joven en la empresa es, además, una ayuda enorme pues suelen ser estos quienes pueden entender mejor al consumidor de hoy.
• Talento. Usted puede tener los empleados más leales del mundo. Sin embargo, su negocio puede fracasar si no se preocupa además de reclutar a personal talentoso. Estos serán determinantes para el éxito de su negocio.
• Frugalidad. La escasez genera incentivos para producir ideas eficientes y para maximizar la productividad del equipo de trabajo. La abundancia es un entorno no necesariamente favorable para la innovación.
• Paciencia. La mayor cantidad de avances importantes en materia de innovación no toman meses sino años e involucran mucho trabajo y compromiso. Es indispensable tener un sentido de urgencia pero la visión de largo plazo es incluso más importante.
• Tolerancia al fracaso. La experimentación no siempre es exitosa. Por el contrario, en la mayoría de los casos está llena de obstáculos y fracasos. Es importante no verlos como fracasos sino como pequeños contratiempos. La persistencia y tenacidad rinde sus frutos con el tiempo.