No más computadoras en las aulas

Hasta hace muy poco algunos colegios publicitaban como un valor añadido que los niños recibieran una Tablet o se les asignara una computadora cuando empezaban el curso, lo cual además, les permitía realizar un cargo adicional a las matrículas y pensiones escolares.

Por eso, resulta inquietante conocer que en los EE.UU. ya están evaluando la posibilidad de prohibir las computadoras en las aulas, así como otros dispositivos, o dejar que los propios estudiantes aprendan a limitar su uso, según señala Tania Lombrozo, profesora de psicología en la Universidad de California, Berkeley en su artículo de NPR titulado Is It Time To Ban Computers From Classrooms? sobre el que se inspira esta nota.

La razón que justifica esta decisión es que los estudiantes se enfrentan al reto permanente de centrar su atención en tomar notas, comprobar textos, investigar sobre un tema, o distraerse con los mensajes de las redes sociales, perjudicando su aprendizaje.

De acuerdo a algunos experimentos, incluso tomar notas en la computadora, en lugar de hacerlo manualmente, podía motivar que los estudiantes obtuvieran peores resultados en sus pruebas de conocimiento, aunque ciertamente muchos cuestionan los enfoques de los estudios que analizan la correlación entre el uso de dispositivos y el aprendizaje. Esto tiene que ver con la facilidad con la que los estudiantes se distraen de sus anotaciones, antes que por el dispositivo mismo; o, porque las pruebas fueron realizadas en solo un momento determinado del semestre, lo cual impide tener una visión integral de la bondad del uso de los dispositivos.

Normalmente, las evaluaciones sobre los efectos del uso de la computadora en el aprendizaje en clase vendría se realizan con estudiantes que son asignados al azar a los cursos de otro modo idénticos que varían sólo en si permiten a los estudiantes utilizar dispositivos durante la clase.

Precisamente, los investigadores Susan Payne Carter, Kyle Greenberg y Michael Walker usando esta técnica  con 726 estudiantes de segundo año lograron investigar los efectos de aula el uso del ordenador en el rendimiento académico, en un estudio que publicaron en junio último. Para ello, establecieron tres tipos de reglas: la prohibición de todos los dispositivos, el uso ilimitado, o permiso para tener una tableta sobre el pupitre.

Los hallazgos fueron sorprendentes porque en las evaluaciones finales, se observó diferencias en los resultados que favorecieron a quienes no usaron dispositivos o los utilizaron de forma limitada, respecto a quienes los tuvieron a disposición en todo momento.

Las conclusiones de esta investigación sirven también para dar luces sobre las estrategias que se pueden usar para mejorar los aprendizajes de los estudiantes y que no pasan por tener doctores en educación, en cada aula, sino solo evitar los elementos distractores mientras los chicos están en clase.

Lo que no hay que perder de vista es que el problema no sería la computadora per se, sino la forma en que se distraen con esta, como abriendo páginas no relacionadas con los contenidos de clase. La otra explicación es que los profesores no integrarían bien a la clase los dispositivos.