Un misterio médico

Por mucho tiempo hemos sido testigos de los efectos letales de distintas enfermedades que han cobrado gran número de vidas en los últimos años. Sin embargo, para sorpresa y tranquilidad de todos, estos asesinos silenciosos han reducido el número de víctimas en los últimos años, con una importante caída en las cifras de mortandad en países ricos. Los expertos no saben explicar este increíble fenómeno, según informa el New York Times en su artículo “A medical mystery of the best kind: major diseases are in decline”.

El misterio al que se hace referencia gira en torno a cómo y por qué los índices de muertes causadas por enfermedades, antes altamente mortales, se han reducido tan fuertemente. Esto no quiere decir que hayan desaparecido o que nadie las padezca, de hecho aún cobran muchas vidas, millones cada año.

En los Estados Unidos y otros países ricos, la aparición de estas enfermedades, especialmente aquellas que llegan con la edad, como la osteoporosis, se ha retrasado. Los casos de fractura de cadera, por ejemplo, han caído en un 15-20% en los últimos 30 años. Se podría creer que esto se debe al consumo de pastillas contra la osteoporosis, pero la cantidad de personas que hacen uso de estos suplementos alimenticios es muy reducido como para estimar el impacto que esto tiene para la salud. Tan solo 10% de las mujeres mayores de 65 años las consumen. Otros señalan que puede deberse al incremento de la obesidad, las personas pesadas tienen huesos más fuertes. Sin embargo, estas cifras tampoco son suficientes para explicar la reducción de casos de fractura de caderas.

Otra enfermedad importante es la demencia. Desde 1977, la incidencia de esta enfermedad se ha reducido en 20%, según estudios en Estados Unidos y Europa. Las investigaciones más recientes señalan que los casos de demencia en personas mayores de 60 años era de 3.6% entre 1986-1991, pero entre 2004-2008, la tasa ha caído a 2%. Los problemas cardiacos provocan mini derrames cerebrales, los cuales a su vez causan demencia. Una explicación al fenómeno de reducción en la incidencia de esta enfermedad puede encontrarse en la mejoría en el control de presión arterial y niveles de colesterol. Así mismo, las personas de hoy reciben mejor y mayor educación. Este también puede ser un factor importante.

Vale recalcar que hoy, la preocupación por la salud  se encuentra más presente, las personas se realizan chequeos anuales en mayor medida. Poco a poco se está encontrando el camino hacia una vida más sana, basada en un estilo de vida donde la alimentación es más saludable, la gente busca mantenerse activa, y se consume menos tabaco y alcohol, lo cual también contribuye a la reducción de enfermedades.

Esta y otras hipótesis pueden explicar el extraño pero bien recibido fenómeno médico que se está presenciando, sin embargo, no existe data suficiente para asegurar cuál de todas estas posibles razones es la verdadera causa.

Se espera que pronto se revele el secreto, de manera que se puedan implementar hábitos que contribuyan a que la tendencia se mantenga y cada vez menos personas mueran a causa de estas y otras enfermedades.