¿Vacuna contra el Alzheimer?

Cada año, 7.5 millones de personas son diagnosticadas con Alzheimer. Esta enfermedad neurodegenerativa se manifiesta como un deterioro de las capacidades cognitivas y trastornos conductuales. Las personas que la padecen sufren pérdida de la memoria inmediata, es decir, que olvidan aquello que ocurre durante el día o la semana. Esto es causado por la muerte progresiva de las neuronas y la atrofia de diferentes zonas del cerebro. Las personas con Alzheimer, principalmente adultos mayores, olvidan sucesos recientes, nombres, rostros, lugares, tienen dificultad para hablar, caminar e incluso respirar.

Hasta el día de hoy, esta enfermedad no tiene cura, tan solo se aplican tratamientos para retrasar el avance degenerativo y dar mejor calidad de vida a las personas. Sin embargo, recientes hallazgos publicados en Scientific Reports sugieren que una vacuna para prevenir su aparición podría ser desarrollada, de acuerdo a un artículo de ZME Science titulado “Scientists move closer to world’s first Alzheimer’s disease vaccine”.

El equipo de científicos a cargo de la investigación empleó una combinación de vacunas anti-beta-amiloides (péptidos de aminoácidos) y anti-tau (partícula elemental) y una tecnología auxiliar llamada Advax para crear una vacuna que genera anticuerpos que se combinan efectivamente con los amiloides y moléculas tau del tejido del cerebro obtenido de pacientes con Alzheimer.

“El estudio sugiere que podemos inmunizar a los pacientes en estadios tempranos de Alzheimer, o incluso proteger a personas sanas de desarrollar la enfermedad, haciendo uso de esta vacuna”, comenta Anahit Ghochikyan del Institute of Molecular Medicine (IMM) Department of Molecular Immunology y co-autor del estudio.

Así mismo, Nikolai Petrovsky, científico de Flinder University School of Medicine, también co-autor del estudio, señala que si se tiene éxito en la fase de pruebas pre-clínicas, en un lapso de 3 o 5 años podríamos presenciar uno de los avances más importantes de la medicina moderna.

Actualmente, los investigadores se encuentran realizando las pruebas pertinentes para asegurarse de que esta vacuna cumple con los parámetros de seguridad exigidos por el Gobierno de los Estados Unidos. Una vez que la fase pre-clínica haya sido aprobada se procederá a realizar las pruebas en humanos.

El Alzheimer se ha convertido en una de las enfermedades de mayor costo para los sistemas de cuidados médicos alrededor del mundo. Por ello, el día en que se acredite una vacuna para tratar y prevenir el mal de Alzheimer esta permitirá salvar millones de vidas y mejorar el estilo y calidad de vida de las personas.

Cuando eso ocurra, ojalá esté al alcance de personas de toda condición económica.