Las mujeres con menopausia tardía serían más longevas

El organismo de una mujer atraviesa una serie de procesos que preparan su cuerpo para la fecundación y gestación de bebés. Una vez que el aparato reproductor de la mujer se encuentra listo para esto, se inician los ciclos menstruales con la aparición de la menarquía (primer sangrado menstrual). Cada mes, un óvulo maduro se traslada del ovario al útero, esperando ser fecundado por un espermatozoide. Cuando el óvulo no es fecundado, se desintegra y se desprende. Es entonces cuando la mujer atraviesa un periodo de sangrado o menstruación, cuya duración puede variar de una mujer a otra. Luego de esto se reinicia el ciclo de manera regular. Sin embargo, cuando la mujer llega a cierta edad madura, alrededor de los 50 años, el ciclo menstrual se detiene progresivamente. A esta fase se le conoce como menopausia y culmina cuando la mujer deja de ovular y, por lo tanto, concluye su etapa reproductiva.  

Hasta hoy se creía que el ciclo reproductivo de una mujer tan solo tenía importancia en términos de fertilidad y sexualidad en general. No obstante, gracias a recientes estudios, científicos han descubierto la existencia de vínculos entre la edad de menarquía, el momento en que se presenta la menopausia, los años fértiles y la longevidad de las mujeres. El portal médico Healio informa al respecto en su artículo “Later-onset menarche, menopause associated with longevity”.

La menarquía se puede presentar incluso a los 15 años de edad, mientras que en otros casos puede aparecer a los 9 años. Todo depende de la rapidez con que el organismo de la mujer se desarrolle y madure. No obstante, algunas jovencitas sienten que hay algo mal con ellas cuando sus amigas empiezan a menstruar y ellas no. De acuerdo a nuevos hallazgos científicos, las mujeres que menstrúan por primera vez a partir de los 12 años o más, tienen mayores probabilidades de vivir hasta los 90 años.

Lo mismo ocurre en el caso de mujeres a quienes se les retira la menstruación a los 50 años o más. El mismo estudio señala que las mujeres cuya menopausia se presenta a esta edad, al igual que aquellas con más de 40 años fértiles (periodo entre la menarquía y el inicio de la menopausia), son más longevas que las demás.

El estudio liderado por Aladdin H. Shadyab, quien ostenta un Doctorado, una Maestría, especialización, certificados en salud pública y es miembro del departamento de reumatología y envejecimiento de la University of California, analizó información completa de 16 251 mujeres postmenopáusicas que participaron del Women’s Heatlh Initiative (investigación realizada en Estados Unidos a nivel nacional para desarrollar estrategias preventivas contra enfermedades cardiacas, cáncer colorrectal y fracturas de huesos en mujeres postmenopáusicas). Los investigadores clasificaron a estas mujeres entre las que alcanzarían los 90 años y aquellas que morirían antes, luego de haber evaluado también sus condiciones demográficas, estilos de vida y factores reproductivos.

El 55% de las mujeres sobrevivirían hasta los 90 años. Por otro lado, el promedio de edad de menarquía fue 12.8 años, 49 años en el caso de menopausia y 36.1 años de fertilidad. La edad promedio de vida fue de 83.7 años, lo cual significa que más de la mitad viviría 6.7 años más que el resto. Así mismo, se encontró que una edad más tardía de menarquía incrementaba la longevidad. Las mujeres cuya menopausia llegó a la edad de 40 o más, ya sea natural o quirúrgica (causada por una operación o consumo de fármacos), también presentaba mayores probabilidades de longevidad. La figura se mantuvo cuando se evaluó solo a aquellas cuya menopausia fue natural, al igual que con los años fértiles.

En adición, Shadyab encontró que las mujeres con un menarquía tardía también presentaban menores posibilidades de desarrollar enfermedades coronarias y que aquellas que experimentaban menopausia tardía eran más sanas.