La polémica sobre el café más costoso del mundo

El café más caro del mundo es conocido como Kopi Luwak, o café de civeta. Una taza de este exclusivo café puede costar hasta USD 100 y tan solo 500gramos de granos pueden costar USD 600. El café de civeta es producido de manera particular, haciendo uso de un animal asiático conocido como civeta de palma, el cual se alimenta de granos de café como parte de su dieta natural. Los granos son digeridos y expulsados a través de las eses del animal, para luego ser procesados y comercializados a un alto costo. Sin embargo, este costo no solo es monetario sino que también implica el sufrimiento de las civetas forzadas a producir el Kopi Luwak. Precisamente, un reciente artículo de Quartz, titulado “The world’s most expensive coffee is a nightmare for the animals who produce it”, explica las abusivas prácticas contra estos animales.

En un inicio, el Kopi Luwak era producido a pequeña escala, recolectando las eses de las civetas de palma en libertad. Pero, conforme se difundió su consumo y empezó a captar la atención de los fanáticos de café debido a su sabor menos ácido, a nuez, los productores del Kopi Luwak transformaron su sistema de fabricación y capturaron a la civeta de palma en campos de cultivo cafetero para controlar y masificar la producción.

Recientemente, un informe publicado en Animal Welfare reportó las condiciones en las que vivían 48 civetas de palma en 16 campos de cultivo de café, donde los mantienen en pequeñas cajas y en condiciones abusivas.

La civeta de palma es un animal generalmente nocturno, lo cual significa que por el día se refugia en espacios oscuros y propicios para el descanso. Sin embargo, las civetas en cautiverio son colocadas en espacios reducidos y expuestos a la luz natural.  Debido a esto y demás factores, los animales tienden a estresarse y agitarse, en consecuencia pelean ente ellos agresivamente, roen sus propias patas, en algunos casos, sangran y mueren jóvenes.

En vista de los reportes presentados desde 2013, al menos trece minoristas han retirado el café de civeta de sus escaparates o se han comprometido a controlar el proceso de producción. No obstante, los defensores de derechos animales señalan que implementar medidas reguladoras en la industria puede ser realmente complicado porque rastrear el origen de los granos de café no es tarea sencilla, menos aún identificar a aquellos productores que emplean métodos crueles para sus fabricaciones. Indonesia es el principal foco de producción de Kopi Luwak, pero no es el único. Se cree que existen productores en Tailandia, Vietnam y otras partes de la región.

Los abusos cometidos en la producción del Kopi Luwak, o café de civeta, no son exclusivos de esta industria. Se sabe que muchos productos de belleza y cuidado personal son probados en animales.