Australia y la población más antigua

Durante mucho tiempo se ha sabido que los humanos más antiguos provenían de África y que desde dicho continente emigraron al resto del mundo. Lo que no se conocía hasta ahora es que unos aborígenes australianos serían la población más antigua fuera de África después de un exodo de hace unos 72 mil años que les permitió llegar a Australia donde permanecieron desde hace mucho tiempo.

Esto ha sido conocido a partir del mayor estudio genético de poblaciones humanas que ha permitido confirmar que estos aborígenes fueron la población más antigua viva del planeta y que salieron de Africa antes que el resto, según da cuenta un artículo del Washington Post, titulado Aboriginal DNA points to an earlier human exodus from Africa.

En realidad se tratan de tres investigaciones publicadas en la revista científica Nature que buscan rastrear los orígenes de nuestra especie, analizando el ADN de poblaciones poco estudiadas (787 genomas de diferentes partes del mundo).

El estudio genético de Eske Willerslev de la Universidad de Cambridge (83 aborígenes australianos y 25 de Papúa Nueva Guinea), provee el análisis del genoma de nativos australianos que permite saber que comparados con el resto de la humanidad, los vecinos asiáticos y oceánicos emigraron de Africa antes que los seres humanos modernos, cuando Australia y Papúa Nueva Guinea eran un solo continente.

Otro estudio, dirigido por Mait Metspalu del Biocentro de Estonia, evidencia que un 2% de los genes de Papúa Nueva Guinea tienen origen en una ola de migración sucedida aproximadamente 120 mil años atrás y que sería un grupo humano que se separó de los africanos antes que los euroasiáticos.

Los tres estudios tienen conclusiones ligeramente diferentes, pero apoyan la hipótesis de que el origen del ADN de humanos no africanos viene de un grupo de intrépidos exploradores. La ola masiva de migración de hace 72 mil años explicaría los ancestros de más del 90% de la población mundial.

Las investigaciones están profundizando en el análisis genético de poblaciones antes no estudiadas, y estableciendo vínculos genéticos con “parientes” cercanos como los Neardentales y los Denisovanos.

Lo que queda claro a la luz de estos nuevos hallazgos es que la historia del Homo Sapiens aun no están del todo escrito, al menos a nivel de genómica.