El caso del EpiPen: el arreglo

La compañía farmaceútica Mylan pagará USD 465 millones para resolver las controversias que han surgido por los sobreprecios del EpiPen sobre los que dimos cuenta en nuestra nota titulada, El caso del EpiPen y las leyes de competencia.

El EpiPen es una inyección tipo lápiz que provee una dosis de adrenalina para contrarrestar las reacciones alérgicas severas, en casos de emergencia y es un medicamento que se reparte a través de los programas médicos del gobierno de los Estados Unidos. 

La empresa farmacéutica responsable de producirlas fue acusada por senadores y autoridades federales de salud de clasificar el producto erróneamente como un genérico cuando debería considerarse un producto de marca, con el fin de pagar menores reembolsos. Esto llevó a que establecieran un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU. según señala el artículo del Wall Street Journal, titulado Mylan to Pay $465 Million in EpiPen Settlement.

Y es que todas las farmacéuticas están en obligación de pagar reembolsos por ventas de productos médicos a los pacientes asegurados por Medicaid, el programa de salud orientado a los más necesitados que es financiado por el gobierno federal y los estados. La clasificación como medicamento genérico implica pagar menores reembolsos. Mylan ha estado pagando un 13% del total del producto cuando debió de pagar el 23%. Esta deuda asciende a millones de dólares que no han sido pagados durante 5 años.

Mylan adquirió los derechos del producto en 2007 y desde entonces ha aumentado el precio del EpiPen en un 550%, elevándose a USD 608. A esta práctica bastante cuestionable se suman otras. El año pasado la compañía se trasladó a Holanda para pagar menores impuestos, sin embargo, sigue manejando esta desde EE.UU.. Ahora, también causa suspicacia que se haya llegado tan rápido a un acuerdo que normalmente lleva años de negociación. Además, el Departamento de Justicia en ningún momento afirmó que se haya abierto alguna investigación.  

La rapidez de la empresa para establecer el acuerdo y pagar mayores reembolsos se debería a una estrategia para dejar atrás las controversias y evitar que las acciones de la compañía caigan

A pesar de que autoridades, como la senadora Amy Klobuchar, consideraron las acciones de la empresa como una evidente violación a las normas y exhortaron al Departamento de Justicia a considerar abrir una investigación, Mylan por su parte defiende que el acuerdo no implica aceptar alguna mala praxis hecha por la compañía. Para ellos, es una forma de demostrar integridad. De todas formas, el trato busca asegurar que estas acciones no se repitan.

La compañía pagará la suma de USD 465 millones antes de asumir los nuevos porcentajes de reembolso e introducirá una versión genérica del medicamento que costará USD 300 por un pack de dos EpiPen.

Anteriormente, la empresa ha argumentado que el alto precio del producto se debe a que las aseguradoras ofrecen grandes descuentos y los gerentes de los programas de salud hacen dinero negociando descuentos sobre precios más elevados.

Luego del acuerdo, las acciones de Mylan subieron un 10%, aunque el precio por acción de se redujo en algunos puntos, de USD 4.85 a USD 4.70. A pesar de esto, la empresa se ha propuesto vender cada acción a USD 6 para el 2018. Mientras tanto, la compañía, a pesar del acuerdo, sigue responsabilizando por los altos precios a la estructura actual del sistema de salud.