Esperanza para los pacientes con cáncer de páncreas

El cáncer es una de las enfermedades que más víctimas cobra anualmente. Pero, como en el caso de otros padecimientos, algunas formas de cáncer son más peligrosas y mortales que otras. Una de las más severas es el cáncer de páncreas, el cual es usualmente diagnosticado en una etapa avanzada, por lo que no existen muchas cosas que se puedan hacer para combatirla.

La gran mayoría de los pacientes muere luego de pocos meses o años de ser diagnosticados. Sin embargo, una nueva forma de tratarlo podría darles unos cuantos años más de vida a quienes sufren de cáncer de páncreas, afirma el artículo de The Guardian, titulado “Trial finds combination of pancreatic cancer drugs extends survival”.

En Gran Bretaña, donde se ha descubierto el nuevo método, 10,000 personas son diagnosticadas anualmente con este tipo de cáncer. Además, la enfermedad mata a 8,800 británicos todos los años. Por otro lado, 4 de cada 5 pacientes son diagnosticados cuando la enfermedad se encuentra en un estado demasiado avanzado para ser tratado.

Para intentar combatirla, se suele dar a los pacientes una medicina quimioterapéutica: gemcitabina. No obstante, se ha descubierto recientemente que, si se les da a los pacientes, tanto gemcitabina como capecitabina (otra medicina quimioterapéutica), sus posibilidades de supervivencia aumentan considerablemente.

El estudio, publicado en BioMed Central, bajo el título “A trial comparing gemcitabine alone with gemcitabine and capecitabine together after surgery to remove cancer of the pancreas”, involucró a 732 pacientes de 92 hospitales de Inglaterra, Escocia, Gales, Alemania, Francia y Suecia. El 28.8% de quienes recibieron ambas medicinas, lograron sobrevivir al menos 5 años, comparado con un 16.3% de personas que lograron lo mismo consumiendo una sola medicina. Si bien el cambio no parece ser mucho, no ha habido un aumento considerable de las posibilidades de supervivencia del cáncer de páncreas hace 40 años, lo que hace de este descubrimiento algo excepcionalmente bueno.

Sin embargo, los investigadores que elaboraron el estudio encontraron que los beneficios de consumir ambas medicinas quimioterapéuticas sólo podían ser alcanzados si es que los pacientes se habían sometido a una operación previa, de lo contrario consumir una o ambas medicinas no presentaba ningún cambio.

Ahora, los investigadores están pidiéndo a las entidades medicas del país que cambien el estándar actual (el cual recomienda consumir únicamente gemcibatina) para que se les recomiende a los pacientes consumir una combinación de ambas medicinas.