La comida picante y la agresividad

Los estados de ánimos de una persona pueden cambiar a lo largo del día debido a las situaciones que esta experimenta. Es común creer que las circunstancias que afectan el humor de la gente están directamente vinculadas con otras personas. Sin embargo, es posible que algunos alimentos también influyan en el estado anímico.

Distintos estudios afirman que el consumo de comidas picantes hace que las personas se comporten de forma más intolerante y agresiva. De acuerdo a un artículo de Pacific Standard, titulado “Do hot foods produce hotheads”, esto incluso podría alterar la percepción sobre las actitudes de otros.

Algunas culturas, como la mexicana o la india, son famosas por su gastronomía rica en sabores picantes. Estos deliciosos platillos son aclamados por miles de personas en todo el mundo. Sin embargo, es posible que el consumo de ellos haga a las personas más propensas a iniciar discusiones y peleas.

De acuerdo a Rishtee Batra, miembro del Indian School of Business, una combinación de tres estudios “proveen fuertes evidencias de que el consumo de, o la exposición a, comida picante provoca pensamientos agresivos” en las personas. Uno de los hallazgos más resaltantes del equipo de investigación señala que estos alimentos hacen que las personas sean más propensas a juzgar los actos de los demás como demostraciones de agresión.

Para el estudio principal, los científicos encuestaron a 60 estudiantes universitarios, a quienes se les hizo probar una tortilla frita sola o con dos gotas de salsa picante. A continuación, se les entregó 20 palabras incompletas y dos opciones de solución para cada una. Luego, se les presentó una viñeta en un personaje reclamaba algo al otro sin especificar el contexto de la situación. Los participantes debían indicar si la actitud del primero era agresiva o justificada.

Las personas que consumieron las tortillas con salsa picante completaron las palabras con las opciones de connotaciones agresivas en mayor medida. Así mismo, más de estos participantes indicaron que la actitud del personaje en la viñeta era agresiva.

Otro de los estudios contó con la participación de 108 estudiantes, a los cuales se les mostró fotografías de comidas picantes o se les hizo referencia a estas en una conversación. Luego, se les sometió a las mismas pruebas que el grupo anterior. Aquellos que observaron las fotografías detectaron una actitud agresiva en la persona de la viñeta. En caso de los otros participantes, el efecto fue similar, pero en menor medida.

Con esto, los investigadores concluyeron que las personas que ingieren comidas picantes como parte de su dieta diaria son más propensas a comportarse agresivamente o a sentirse agredidos por los demás y responder a ello. Las razones de este fenómeno aún no son claras. Un estudio realizado en 2014 encontró que los alimentos picantes contienen mayores niveles de capsaicina, un compuesto que puede causar incomodidad, agresión e incluso dolor. Quizá esto explique los efectos anotados por el equipo de científicos.