Innovación para hacer algo con el CO2

El dióxido de carbono es uno de los gases más contaminantes del medio ambiente que con el paso de los años se ha ido incrementando de la mano con el desarrollo económico y social de los países. Las fuentes del dióxido de carbono son dos, las naturales, como la respiración y los incendios forestales, y las antropogénicas, como la quema de residuos y procesos industriales.

Esta última fuente es la que ha generado el incremento desmesurado del CO2 y su concentración en la atmósfera que es lo que genera lo que hoy conocemos como calentamiento global.

La mayor conciencia sobre este problema y la búsqueda de alternativas de solución han despertado el interés de muchos países. Tal es el caso de un grupo de investigadores de Canadá, EE.UU y España que según el artículo de (World Economic Forum, 2020) y la publicación de la revista (Science, 2020), han desarrollado un sistema basado en el funcionamiento de los electrocatalizadores del agua que convierte el dióxido de carbono en sustancias químicas simples como el etileno y el etanol de una manera rápida y eficiente.

Estas sustancias químicas pueden ser empleadas para la fabricación de productos como materiales de construcción, pinturas, aparatos electrónicos, entre otros. Como se sabe, el etileno es el compuesto químico más utilizado a nivel mundial como parte de solventes, plastificantes, anticongelantes y en recubrimientos.

Si bien es cierto los sistemas de electrolisis de CO2, como menciona el mismo artículo, ya existían, solo unas pocas moléculas de este gas podían ser transformadas en algo útil, sin embargo, con el descubrimiento en mención, muchísimas más moléculas pueden ser transformadas. Por otro lado, otro beneficio de esta nueva tecnología es que la electricidad empleada para su funcionamiento puede ser obtenida a partir de una fuente renovable (energía solar, eólica o hidráulica).

El siguiente paso para este grupo de investigadores es aumentar la eficiencia y estabilidad del sistema que le permita trabajar miles de horas al igual que los electrolizadores de agua.