Vida en Marte

Marte es el planeta que ocupa el cuarto lugar en distancia al sol y el segundo planeta más pequeño del sistema solar, pero hoy en día es el centro de atención de las investigaciones por la posibilidad de que pueda existir vida en este. ¿hay vida en Marte o es todo parte de la ficción?

Se sabe que tiene -60 °C de temperatura, lo cual hace poco probable que tenga agua en estado líquido en su superficie y el agua líquida es requisito indispensable para desarrollar vida.

Además, si esta temperatura se incrementara la presión atmosférica es tan baja que el agua pasaría del estado sólido a la evaporación. (El País, 2020)

Ahora bien, esta condición no siempre fue así, ya que quizás Marte alguna vez tuvo una atmósfera de dióxido de carbono incluso más gruesa que la nuestra lo que significaría que alguna vez, Marte y la Tierra tuvieron condiciones de ambiente similares. Hoy en día es poco probable que exista vida en Marte, pero hace miles de años quizás no fue tanto así.

Las primeras exploraciones a Marte datan de la época de la carrera espacial entre la URSS y EE. UU, pero fueron los estadounidenses los que en 1976 realizaron la primera misión dedicada a buscar señales de vida pasada o presente en este planeta. Se realizaron cuatro experimentos, siendo uno de ellos el que detectó gases radioactivos, sin embargo, cuando tiempo después se repitió el experimento no se obtuvieron los mismos resultados.

Varias misiones han encontrado posibles evidencias de vida, tales como metano en la atmósfera o moléculas orgánicas que pueden deberse o no, a procesos biológicos, por lo que parece que seguimos sin encontrar la evidencia definitiva. 

Mars 2020 es el nombre de la misión proyectada para lanzarse a mediados de este año con el fin de encontrar señales de vida pasada en Marte. Para encontrar estas respuestas, la misión está equipada con tecnología pionera, desde instrumentos para medir la composición molecular de las rocas marcianas hasta un helicóptero. Llevará un rover al planeta rojo que se ha bautizado como Perseverance. Aterrizará en un delta fosilizado formado por un río que fluyó por el planeta rojo hace 3.600 millones de años, el cráter Jezero. Perseverance se encargará de taladrar en una de estas regiones para obtener muestras de rocas y prepararlas para transportarlas a la Tierra para su análisis.

La necesidad que tenemos de tener un plan B, cuando en algún momento la Tierra no pueda seguir albergando a la humanidad, pone todas las esperanzas en encontrar esas evidencias de vida en este planeta, pero la realidad podría estar muy lejos de eso.