A más diversidad, más innovación

¿Te has percatado que en los círculos empresariales del país prácticamente todos se conocen? Esta característica que algunos piensan que es muy conveniente porque reduce los costos de transacción de trabajar con desconocidos, podría ser muy mala en el largo plazo para la economía.

Según un reciente informe publicado en el MIT Sloan Management Review, las contribuciones en los grupos de trabajo en las empresas provienen de aquellas personas que tienen círculos de amistades más amplios y diversos en las redes sociales. Más concretamente, mientras una persona siga a más personas que no se sigan entre ellas, mayor es la probabilidad que la calidad de sus ideas y sus contribuciones en el trabajo sea mejor.

La noción de que lo que importante en una red social no es su tamaño sino cuánto te permite esta exponerte a nuevas personas e ideas que no conozcas no es nueva. De hecho, hace ya varias décadas el sociólogo Ron Burt de la Universidad de Chicago ya había hecho este planteamiento. Para Burt, cada grupo de personas similares maneja un número finito de ideas. Mientras una persona tenga contactos en un mayor número de grupos distintos, será capaz de ser más innovadora y exitosa solamente por el hecho de exponerse a nuevas ideas y a nuevas formas de razonar. 

Comúnmente, cuando los líderes empresariales desean promover la innovación en sus organizaciones, tienden a enfocarse en la estructura jerárquica y en los procedimientos de la empresa. Sin embargo, para Burt esto no es lo más importante. Lo que resulta crítico para la innovación en una organización es contar con personas capaces de conectar formas de pensar distintas para aplicarlas en los problemas del negocio. Lamentablemente, en lugar de ampliar su círculo de interacción, los gerentes suelen operar en redes literalmente redundantes pues la mayoría de sus contactos se conocen entre sí. 

Las ventajas de la diversidad, por supuesto, se extienden mucho más allá de la innovación. Incluso para resolver problemas recurrentes que afectan a un negocio, el hecho de contar con equipos con personas de distintos orígenes y especialidades puede ahorrar a la empresa mucho tiempo y recursos.

En un contexto en el que la tecnología está cada vez transformando más industrias, es crítico para las empresas del país replantearse la conformación de sus directorios y equipos gerenciales para dotar a sus organizaciones de la diversidad que le permitiría adquirir mayor capacidad para adaptarse al cambio y sacarle mejor provecho a las innovaciones tecnológicas.