El asistente virtual de Facebook ya es una realidad

En los años noventa, la batalla por el mercado de los usuarios de Internet se libró en el terreno de los navegadores. Sin embargo, para los analistas, la nueva batalla por conquistar a estos usuarios se librará en el terreno de los asistentes virtuales, como los de Apple (Siri) y Cortana (Microsoft). 

Desde hace un tiempo ya se conocía que Facebook venía trabajando en la creación de un asistente virtual. Sin embargo, recién ayer, David Marcus, el vicepresidente de productos de mensajería virtual de Facebook, anunció el inicio de pruebas a un grupo reducido de usuarios del servicio cuyo nombre es “M” en un post en la red social.

Las características de este asistente virtual que opera utilizando inteligencia artificial son las siguientes:

• Funciona dentro del Facebook Messenger, aplicación que tiene más de 700 millones de usuarios.
• No solo responderá las preguntas de los usuarios sino que podrá hacer cosas por ellos: desde organizar una fiesta de cumpleaños, comprar regalos y ordenar su envío a el destinatario de tu elección, hacer reservas en restaurantes, hasta ingresar un reclamo en el servicio de contacto de una empresa proveedora. Gracias a “M” ya no tendrías que pasar horas al teléfono esperando que te atiendan. 
• Por el momento será entrenado y supervisado por un equipo de contratistas de Facebook que manejarán los requerimientos más complejos hasta que el asistente se encuentre perfeccionado.

Por supuesto que esta batalla por el liderazgo en el mercado de asistentes virtuales responde más que a caprichos y corporativos, a la necesidad de generar mecanismos de generación de ingresos atractivos para empresas como Facebook que pugnan por fidelizar, expandir y monetizar su base de clientes. Hace pocos meses, por ejemplo, Facebook anunció un Messenger for business, a través del cual los consumidores se pueden comunicar con los comercios a través del app. Asimismo, Facebook se encuentra trabajando mecanismos para poder permitir envíos de dinero o regalos a los amigos a través del app. Igualmente, Facebook también está evaluando opciones que le permitan monetizar en un futuro cercano la inversión que realizó en el app de mensajería Whatsapp, empresa a la que compró el año pasado por USD 22 miles de millones. 

Así que ya lo sabes: si utilizas Facebook, pronto podrás conocer y utilizar a "M". Seguramente también, antes que esto ocurra, podrás conocer mejoras en los asistentes virtuales de Apple y Microsoft. Todo parece indicar que se viene una competencia intensa en el mercado de asistentes virtuales, similar a la de los navegadores web de los años noventa.