La contaminación del aire afecta el rendimiento escolar de tu hijo

Las consecuencias del daño ambiental ocasionado por el hombre no suelen causarnos mayor alarma o preocupación, predominantemente porque no vemos sus efectos cerca de nosotros. Este es el caso del derretimiento de los glaciares o el de la hambruna que pasan los osos polares a causa de este fenómeno. La distancia con la que vemos estos fenómenos hace que les prestemos poca atención e impide que tomemos acciones al respecto. Sin embargo, un estudio recientemente publicado por la revista “Population and Environment” podría hacerte cambiar de opinión. Dicho estudio señala que el daño ambiental generado por el parque vehicular puede terminar afectando el rendimiento escolar de tu hijo.
Específicamente, los investigadores de la Universidad de Texas en El Paso en Estados Unidos, analizaron las calificaciones y los datos sociodemográficos de poco menos de 2 mil niños residentes de El Paso que cursaban el cuarto y quinto grado de primaria y tenían entre 9 y 11 años. Esta información la complementaron con los datos de un estudio de evaluación ambiental que estimaba los niveles de contaminación atmosférica (principalmente por las emisiones de diesel) a la que los niños estaban expuestos en función de donde vivían. 
El resultado fue bastante sorprendente: los niños que vivían en zonas con niveles elevados de contaminación causada por el motor de automóviles, camiones y omnibuses, tenían un rendimiento académico significativamente más bajo que el de los que vivían en zonas con menor contaminación. 
La socióloga y antropóloga Sara Grinesky, una de las autoras del estudio, señaló dos canales a través de los cuales la contaminación afecta el rendimiento escolar de los niños, una más grave que la otra.

• El primer canal es a través de una mayor incidencia de enfermedades respiratorias como el asma, la bronquitis ú otras patologías relacionadas.  La frecuencia con la que se presentan los episodios críticos de estas enfermedades en los niños les impiden asistir a la escuela con regularidad, lo cual termina impactando en su rendimiento.
• El segundo canal es a través de un deterioro del desarrollo neurológico y del cerebro de los niños, como resultado de la exposición crónica a determinados compuestos tóxicos. 

El resultado de este estudio es particularmente relevante para un país como Perú que está en pleno proceso de reformar el sistema de educación pública. Si no se adoptan medidas para reducir los niveles de contaminación atmosférica en el país, que ya superan largamente los máximos recomendados por la Organización Mundial de la Salud, el impacto de la enorme inversión que está realizando el Estado en la mejora de la calidad educativa no podrá trasladarse en una mejora significativa del rendimiento de los estudiantes.